Então, me perguntaram recentemente: você pode usar um cartão de débito para um hotel? Acontece que é muito mais complicado do que apenas sim ou não, e achei que valia a pena compartilhar o que aprendi, já que muitas pessoas viajam sem cartões de crédito.

Primeiro, a conversa real — a maioria dos hotéis realmente quer um cartão de crédito. Mas aqui está o ponto: nem sempre precisam de um. A razão de pedirem é bem simples. Eles querem se proteger caso você danifique algo ou acumule cobranças no minibar. Também precisam de uma forma de cobrar se você cancelar de última hora. Com um cartão de crédito registrado, eles têm uma rede de segurança.

Agora, você pode usar um cartão de débito para um hotel em vez disso? Sim, na verdade. Fiquei surpreso ao descobrir que várias grandes redes aceitam cartão de débito atualmente. Hilton permite usar um débito como garantia ao reservar pelo site deles. Marriott faz o mesmo na hora do check-in. Até o Motel 6 aceita cartões de débito ou bancários, embora algumas propriedades variem. A questão? Seu banco faz uma retenção na sua conta — às vezes por dias após a sua saída.

Mas alguns hotéis não cedem. Hyatt exige cartão de crédito para reservas online. Radisson basicamente não aceita nada além de crédito. Wyndham é a mesma história online. Então, realmente depende de onde você vai ficar.

Se você está decidido a ficar em um hotel que normalmente exige plástico, há alternativas. Ligue diretamente para o estabelecimento — as políticas variam por localidade e às vezes um gerente pode ajudar. Ou tente reservar por sites como Expedia ou Orbitz. Já vi pessoas reservando quartos Marriott por agências de terceiros usando débito ou PayPal, quando o site direto não permitia.

Aqui é onde fica complicado: reservar sem cartão de crédito é uma coisa. Fazer o check-in de fato é outra. Mesmo que você pague online com débito ou em dinheiro, o hotel ainda pode querer o plástico na recepção para o depósito de segurança.

Se eles não aceitarem seu cartão de débito, aqui estão algumas opções: você pode oferecer pagar um depósito de segurança em dinheiro antecipadamente — geralmente $200 ou mais, às vezes mais de mil em lugares sofisticados. Você o recebe de volta na saída, mas estará carregando essa quantia em dinheiro, o que não é ideal. Alguns hotéis farão uma retenção no seu cartão de débito igual a um cartão de crédito, mas cuidado com os limites de gastos na sua conta. E, honestamente, hotéis independentes menores ou bed-and-breakfasts são muito mais flexíveis do que grandes redes. Eles não têm políticas corporativas rígidas.

Aluguéis de temporada são outro caminho. Airbnb aceita cartões de débito, Apple Pay, Google Pay e PayPal. Eles nem sequer exigem depósitos de segurança — apenas avisam de antemão que seu método de pagamento pode ser cobrado se você causar danos.

A resposta verdadeira? Ligue antes. Sério. Se você não tem um cartão de crédito e está se perguntando se pode usar um cartão de débito para um hotel, basta ligar e perguntar. A maioria vai te dizer exatamente o que aceitarão. Se não puderem te ajudar, procure outro lugar que aceite. Existem opções suficientes por aí para que você não precise se preocupar com isso.