Acabei de perceber o quanto tenho comprado do estereótipo do pit bull sem realmente saber nada sobre a raça. Estive pesquisando e, honestamente, o temperamento do American pit bull terrier é muito mais complexo do que toda a narrativa de 'cachorro perigoso' que todo mundo insiste em divulgar.

Então, aqui está o que realmente aconteceu com esses cães. Eles se originaram na Inglaterra, Escócia e Irlanda no século XIX, quando criadores começaram a cruzar buldogues ingleses com terriers. O objetivo era combinar o espírito do terrier com a força e o atletismo do buldogue. Por muito tempo, eles foram criados especificamente para lutas de cães, o que obviamente gerou alguns problemas de agressividade. Mas isso é literalmente resultado de como os humanos os trataram, não de uma natureza inerente.

O que é impressionante é como a raça mudou bastante quando chegou à América. Agricultores e fazendeiros na verdade os adoravam porque podiam pastorear gado e porcos, e depois se transformar em companheiros familiares completos no final do dia. Essa é a verdadeira personalidade do American pit bull terrier quando eles são bem tratados.

Fisicamente, eles são bem distintivos. Machos têm cerca de 45 a 53 cm de altura e pesam entre 16 a 27 kg. Fêmeas são um pouco menores, com 43 a 51 cm e entre 14 a 23 kg. Têm uma estrutura musculosa, robusta, com uma cabeça larga e focinho profundo. Pelagem curta e lisa, que basicamente vem em qualquer cor, exceto merle.

Aqui é onde fica interessante, porém. Quando são socializados e treinados adequadamente, os traços de temperamento do American pit bull terrier são realmente incríveis. São leais, afetuosos, ansiosos para agradar, altamente treináveis, brincalhões e energéticos. Um veterinário que encontrei disse que eles podem ser 'grandes bebês quando alguém quer falar docemente com eles.' Isso não parece com a raça monstro de que todo mundo fala.

Obviamente, há o lado negativo. Se não forem socializados corretamente, podem desenvolver agressividade com outros cães e ter um forte instinto de caça. Precisam de estímulo mental e físico sério, ou ficam destrutivos. Também podem ser teimosos. Mas isso não é exclusivo dos pit bulls.

A questão da discriminação contra a raça é, honestamente, frustrante. Mais de 700 cidades nos EUA têm proibições específicas por raça. Nova York, Texas, Illinois todas as proíbem. Mas organizações importantes como a ASPCA, a Associação Americana de Medicina Veterinária e a Sociedade Humanitária dizem que essas proibições não funcionam de verdade. Elas só criam uma falsa sensação de segurança enquanto prejudicam os cães. O AKC, na verdade, recomenda punir o ato, não a raça.

O que realmente molda o temperamento do American pit bull terrier é a socialização e o treinamento precoce. Ellis, um treinador de cães certificado, aponta que 'como qualquer cão ou raça, os primeiros meses de socialização podem mudar o temperamento de um cão.' Não é sobre a raça em si, mas sobre como eles são criados.

Se você está pensando em ter um, o essencial é exercício regular, ( obesidade é comum ), uma dieta de alta qualidade e alto teor de proteína, treinamento consistente com reforço positivo, socialização precoce com outros animais e cuidados básicos de higiene. Eles precisam de um espaço seguro para brincar com segurança. Basicamente, uma posse responsável.

A ADBA — que tem se dedicado à raça desde 1909 — é bem clara ao dizer que os donos de pit bull precisam se esforçar um pouco mais por causa dos estereótipos. Cercas adequadas, sempre na coleira, escolher horários fora de pico para passear se o seu cão não gosta de outros cães. Mas quando as pessoas realmente se comprometem a criá-los corretamente? Eles se tornam alguns dos cães de família mais leais e afetuosos que você pode encontrar.

É impressionante o quanto do que 'sabemos' sobre o temperamento do American pit bull terrier é apenas um viés herdado, e não o comportamento real da raça. Vale a pena reconsiderar se você vinha descartando a raça.