Você conhece os nomes Bezos, Bloomberg, Branson. Mas, honestamente, algumas das histórias de empreendedores americanos mais impressionantes nunca recebem o destaque que merecem.

Recentemente, fiquei curioso sobre fundadores que basicamente construíram impérios do nada, e é incrível o quão pouco destaque eles recebem em comparação com os nomes conhecidos do público. Essas não são apenas pessoas bem-sucedidas—são do tipo que realmente moldaram indústrias e depois doaram a maior parte delas.

Pegue Roxanne Quimby. A maioria das pessoas pensa que Burt's Bees é apenas coisa do Burt Shavitz, já que seu rosto está literalmente no rótulo. Mas aqui está o que realmente aconteceu: Quimby foi a verdadeira arquiteta daquele império de cuidados naturais. Ela e Shavitz viviam fora do grid na zona rural do Maine, fazendo produtos em feiras de artesanato nos anos 1980, quando ninguém falava de beleza limpa ainda. Ela tinha a visão, a executou, e quando o mercado finalmente se alinhou, ela assumiu o controle, vendeu para a Clorox, e canalizou sua fortuna de $200 milhões para conservação de terras. Esse é o tipo de história de empreendedor americano que importa.

Ou olhe para John Paul DeJoria. O cara saiu de morar na rua e vender xampu porta a porta para construir uma fortuna de 2,9 bilhões de dólares. Ele cofundou a John Paul Mitchell Systems, que virou um gigante nos salões de beleza, e depois criou a tequila Patrón, uma marca de bebidas alcoólicas de destaque. Autodidata, filantrópico, assinou a Promessa de Doação. Mas quantas pessoas realmente conhecem seu nome em comparação com fundadores celebridades?

Depois, há Judy Faulkner. Ela é uma programadora de computadores que fundou a Epic Systems em 1979—literalmente em um porão em Wisconsin. Ainda a dirige hoje, possui 47% da empresa, e ela fornece registros médicos para mais de 250 milhões de pacientes em lugares como Mayo Clinic e Johns Hopkins. Sem capital de risco, sem aquisições, tudo construído internamente. Avaliada em 7,7 bilhões de dólares e comprometida a doar 99% disso. Esse é o tipo de mentalidade de construir um legado que raramente se vê.

O fato é que essas histórias de empreendedores americanos não recebem atenção da mídia, mas são, talvez, mais inspiradoras do que os headlines de bilionários. São pessoas que viram problemas, construíram soluções e realmente pensaram sobre o que sua riqueza significava. Vale a pena prestar atenção.