Recentemente, acompanhei um conjunto de dados globais de energia e percebi que o padrão de produção de gás natural em 2023 passou por algumas mudanças interessantes, especialmente em relação ao ranking de produção de gás natural por país.

A produção global de gás natural cresceu levemente para 4,05 trilhões de metros cúbicos em 2023, mas a taxa de crescimento foi bastante suave. Os Estados Unidos aumentaram 4,2%, mantendo-se firmemente na primeira posição mundial, com uma produção de 1,35 trilhão de metros cúbicos, representando quase um quarto da produção global. Por trás desse número, nos últimos dez anos, os EUA aumentaram sua capacidade em mais de 350 bilhões de metros cúbicos graças à revolução do gás de xisto (tecnologia de fraturamento hidráulico). Ainda mais interessante é que os EUA não são apenas o maior produtor, mas também se tornaram o maior exportador de gás natural liquefeito do mundo, com uma exportação de 434 milhões de metros cúbicos em 2023.

Por outro lado, a Rússia teve uma queda de 5,2% na produção, atingindo 58,64 bilhões de metros cúbicos em 2023. À primeira vista, a Rússia ainda é a segunda maior produtora e exportadora mundial, mas na prática, a Europa está se afastando gradualmente da dependência do gás russo — em 2023, a participação do gás russo no fornecimento à União Europeia foi de apenas 14%, contra 45% em 2021, uma queda significativa. A Rússia já virou seu olhar para o Oriente, com a China e a Índia se tornando novos principais compradores. Isso reflete uma profunda reestruturação no padrão de comércio de energia global.

Do lado da demanda, o crescimento global de gás natural em 2023 foi de apenas 0,5%, mas os pontos de crescimento foram bastante concentrados — aumento na China, América do Norte, África e Oriente Médio, enquanto a Europa caiu 6,9%, atingindo o menor nível desde 1994. Como maior importadora de gás natural liquefeito do mundo, a China viu sua demanda crescer 7,2%, refletindo a recuperação econômica pós-pandemia. A queda na demanda europeia é atribuída ao rápido desenvolvimento de energias renováveis e energia nuclear, que pressionaram diretamente a necessidade de gás natural.

Ao analisar o ranking dos dez principais países em produção de gás natural, além de Estados Unidos e Rússia, o Irã ocupa a terceira posição (25,17 bilhões de metros cúbicos), a China fica em quarto (23,43 bilhões de metros cúbicos), o Canadá em quinto (19,03 bilhões de metros cúbicos) e o Catar em sexto (18,1 bilhões de metros cúbicos). Esse ranking, na verdade, reflete as estratégias energéticas de diferentes países — alguns estão expandindo a produção (China e Irã têm planos de expansão), outros ajustando suas exportações (Rússia voltando-se para o leste), e alguns acelerando a construção de infraestrutura de gás liquefeito (Catar e Austrália).

Vale destacar que as exportações de LNG dos EUA atingiram 442 milhões de metros cúbicos nos primeiros sete meses do ano, um aumento de 3,3% em relação ao mesmo período do ano passado. Esse número indica uma demanda internacional contínua e forte, e os EUA, com sua vantagem tecnológica e localização geográfica, mantêm o controle sobre os preços globais de energia. Espera-se que, até 2050, os EUA continuem a ser um grande exportador líquido de petróleo e gás natural.

Outro tendência é que os países estão reavaliando a segurança energética. O Catar planeja aumentar a capacidade do campo de gás do norte para 14,2 milhões de toneladas por ano até 2030. Apesar dos desafios de esgotamento de alguns campos de gás, o governo lançou a “Estratégia de Gás Natural do Futuro da Austrália” para garantir a segurança energética, enquanto a Noruega, após a saída do gás russo, tornou-se um importante fornecedor para a Europa, respondendo por 30,3% do fornecimento à UE em 2023.

De modo geral, o padrão de produção de gás natural por país está sendo reformulado, refletindo não apenas fatores geopolíticos, mas também as estratégias de transição energética de cada nação. A curto prazo, o gás natural continuará sendo uma energia de transição fundamental, mas a longo prazo, quem conseguir garantir a cadeia de suprimentos nesta década terá maior poder de influência no mercado energético.