Tenho andado navegando por conversas sobre finanças pessoais recentemente e uma coisa continua surgindo — as pessoas estão realmente estressadas sobre quais contas pagar nos EUA quando o dinheiro está apertado. E, honestamente, faz sentido. O americano médio está com cerca de $66.772 de dívida por pessoa, e mais de três quartos das famílias estão lidando com algum tipo de dívida neste momento.

Tenho notado que muitas pessoas estão ficando atrasadas nos pagamentos. A inadimplência de cartões de crédito atingiu 7,18% no ano passado, um aumento em relação aos trimestres anteriores. Quando você está lidando com várias contas para pagar nos EUA e sua renda não é suficiente, algo tem que ceder. Mas aqui está o ponto — nem todas as contas são criadas iguais.

Então, o que realmente precisa acontecer antes do dia 1º? Deixe-me explicar o que deve estar na sua lista de prioridades.

Primeiro, obviamente, sua situação de moradia. Seja aluguel ou hipoteca, essa não pode ser negligenciada. Perder sua casa por causa de pagamentos atrasados não vale o alívio financeiro de curto prazo. Se você está realmente passando por dificuldades, entre em contato com seu locador ou credor. Existem programas específicos — HUD e outros recursos existem justamente para ajudar pessoas nessa situação.

As contas de serviços públicos vêm a seguir. Você precisa de eletricidade e água para realmente funcionar no seu espaço. Sem elas, a situação fica bem difícil. Se sua renda é baixa, programas como LIHEAP podem ajudar a aliviar essa carga.

A comida, obviamente, importa. Os preços de supermercado se estabilizaram um pouco em comparação com o caos da pandemia, mas ainda é caro alimentar você e sua família. Isso não é opcional, e se você está realmente lutando, bancos de alimentos existem na maioria das regiões.

Depois vem o transporte. Dependendo de onde você mora, um carro pode ser essencial. Isso inclui o seguro também. Mas vale pensar nisso — se o pagamento do seu carro está consumindo seu orçamento, talvez seja hora de reduzir. O valor total do seu veículo não deve ultrapassar 50% do seu salário anual se você quiser espaço financeiro.

O seguro de saúde é outro item não negociável. Dívida médica, além de tudo, é um pesadelo. Um acidente ou crise de saúde sem cobertura pode se transformar rapidamente. Se você é autônomo ou está entre empregos, isso se torna ainda mais crítico de resolver.

Os empréstimos estudantis também precisam de atenção. Às vezes, as pessoas pensam que podem simplesmente ignorá-los, mas eles não vão desaparecer. Não desaparecem, e a falência também não os apaga. A realidade é que você precisa priorizar colocar esses pagamentos de volta na sua rotina, mesmo que isso signifique cortar gastos em outras áreas.

Por fim, os cartões de crédito. Sim, as taxas de juros são brutais, então idealmente você paga o saldo total da fatura todo mês. Se isso não for possível, ligue para a sua operadora e negocie um plano de pagamento. Você não quer prejudicar seu score de crédito e ficar impossibilitado de pegar empréstimos no futuro.

A verdade? Quando você decide quais contas pagar nos EUA com recursos limitados, foque primeiro naquilo que mantém sua família saudável e morando em um lugar seguro. Todo o resto vem depois. Não é um conselho financeiro glamouroso, mas é real.