Charles Forte sobre Traçar o Seu Próprio Caminho no Negócio Familiar de Hotéis

Charles Forte, filho de Rocco Forte, de Rocco Forte Hotels, gere parcerias externas e investimentos de capital para o grupo.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
   


  



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Existe uma tradição na família Forte de começar nos degraus mais baixos da hierarquia da hospitalidade e ir subindo.

Em 1911, Rocco Forte emigrou de Itália para a Escócia para abrir um café que marcaria o primeiro estabelecimento de hospitalidade do negócio familiar homónimo. Em seguida, abriu vários restaurantes no Reino Unido, que o seu filho continuou a expandir.

Embora o grupo hoteleiro tenha oscilado ao longo das décadas, encontra-se numa nova era, com os três membros adultos da geração atual a trabalhar na empresa.

Charles Forte, 32 anos, é um desses três e seguiu os passos do seu avô ao começar na área do serviço de hospitalidade. Aos 15 anos, era empregado de mesa no Brown’s Hotel, em Londres—propriedade da Rocco Forte Hotels desde 2003—e trabalhou praticamente em todas as áreas da indústria do hotel e do restaurante desde então.

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Hoje, é diretor de desenvolvimento do grupo, responsável por orientar parcerias externas e investimentos de capital.

“É o meu papel encontrar novas oportunidades e desenvolver-nos numa escala muito mais reduzida”, diz.

Em janeiro, o fundo soberano PIF da Arábia Saudita fez um investimento de 49% na Rocco Forte Hotels—um acordo que Charles ajudou a concluir. Afirma que o investimento ajudará a orientar a próxima fase de crescimento do grupo, que inclui um objetivo de três hotéis por ano e expansão no Médio Oriente, entre outras regiões. Até 2027, o grupo está a abrir quatro novas propriedades em Itália e a trabalhar num projeto em Marraquexe, Marrocos.

As raízes da família são italianas e é aí que se encontram muitas das propriedades mais notáveis do grupo, embora, segundo Charles, mais de 40% do negócio da empresa esteja nos EUA.

Ao lado das suas duas irmãs, Lydia e Irene, Charles está a ligar o nome Forte a uma nova geração de viajantes de luxo através de acordos de parceria com marcas como a Macallan e de construções de propriedades menores e de longo prazo em Itália e noutros locais.

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_Penta _contactou a Forte por telefone a partir do seu escritório em Londres.

PENTA:** Acha que trabalhar num negócio de família traz mais desafios ou mais oportunidades?**

Charles Forte: Estar num negócio de família como este oferece oportunidades que não teria de outra forma. As minhas irmãs e eu trabalhámos em todos os diferentes departamentos dos hotéis, e, de forma realista, eu queria sempre integrar o negócio. Noutras alturas, eu também queria ser realizador, mas eu queria fazer parte do legado da família. O meu pai é um bom mentor e eu nunca olhei realmente para trás.

Como se distingue num mercado de hotéis de luxo extremamente competitivo?

É muito desafiante diferenciar-nos. Por vezes, tenho dificuldade em diferenciar-nos de outras marcas de luxo porque muitos dos produtos são muito semelhantes. Existe uma estética de luxo internacional que é muito “copiar e colar”, e muitos dos grandes grupos estão a tentar criar novas marcas dentro do seu próprio conjunto de marcas. Os nossos hotéis são muito orientados para o design e não são tão tradicionais, por exemplo.

O que nos distingue é o aspeto familiar. Há uma verdadeira família por trás disto e isso cria valor na nossa marca. Temos esta estética de “luxo discreto”.

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Qual é a sua filosofia para parcerias de hotel? Considera-se a procurar parcerias com marcas de grande nome para se manter em linha com os seus concorrentes?

As parcerias têm valor se forem relevantes e se o parceiro for relevante para o destino. Não procuramos parcerias porque, se procurássemos, isso significaria que falta alguma coisa no hotel. Estas parcerias devem ser orgânicas. Estou entusiasmado porque recentemente trouxemos um novo diretor de marketing que trabalhou na Six Senses, e isso vai ajudar-nos a fazer colaborações e parcerias mais significativas e especiais.

Acha que isso está a criar mais apelo para a Rocco Forte Hotels junto da geração mais jovem de viajantes de luxo?

Há uma vasta gama de ritmo neste setor, tendo em conta o quão competitivo se tornou o panorama dos operadores. Estamos a verificar que os viajantes mais jovens não se orientam por nenhuma tendência específica. Acho que somos ligeiramente mais clássicos no apelo. Não somos ostensivos. Não há substituto para um design bonito e um excelente serviço—não estamos à procura de reinventar o mundo. Dependendo do hotel que visitam, algumas pessoas conhecem-nos como marca, outras como um hotel independente específico, e gostaríamos que os consumidores soubessem qual é a marca por trás da propriedade.

Em agosto, abrimos a Rocco Forte House Milan, que apresenta mais chaves para estadias mais longas, em que as estadias podem durar duas semanas, um mês ou um ano. Estamos a descobrir que isto é algo que mais viajantes querem e que conseguimos criar uma boa base de clientes para quem deseja estadias mais longas.

Este artigo foi editado para duração e clareza.