Os perigos e oportunidades do mundo gamificado

No mundo de hoje, algumas das mentes mais brilhantes estão silenciosamente transformando nossas vidas em uma série de jogos. Eles fazem isso não apenas para nos entreter, mas porque percebem que a maneira mais simples de fazer as pessoas fazerem o que querem é tornar isso divertido. Para escapar do controle deles, precisamos entender a disseminação da gamificação e como isso pode levar nosso comportamento a ir contra nossos próprios interesses.

A origem da gamificação remonta à década de 1930, na Universidade de Harvard, onde o psicólogo B.F. Skinner realizou experimentos com pombos. Ele descobriu que, através de recompensas imediatas, recompensas aleatórias e reforço condicional, era possível moldar efetivamente o comportamento animal. Esses princípios foram posteriormente utilizados por empresas para influenciar o comportamento do consumidor, desde programas de fidelidade até a "Happy Meal" do McDonald's, fazendo das compras um jogo que estimula as pessoas a comprar mais.

Com o avanço da tecnologia, a gamificação está sendo aplicada a todos os aspectos da vida. As plataformas de mídia social utilizam feedback instantâneo, reforço condicional e recompensas imprevisíveis para transformar a interação social em um jogo de status viciante. As empresas usam tabelas de classificação e sistemas de pontos para motivar os funcionários. Aplicativos de namoro adotam mecânicas de jogo para atrair usuários. Até mesmo os governos estão tentando utilizar sistemas de crédito social para influenciar o comportamento dos cidadãos.

A gamificação foi inicialmente vista como uma força para o bem, capaz de incentivar as pessoas a fazer coisas benéficas, como aprender, proteger o meio ambiente ou realizar ações de caridade. No entanto, rapidamente foi mal utilizada para fins comerciais, principalmente para viciar as pessoas em aplicações, em vez de realmente melhorar a vida.

O perigo da gamificação é que pode desviar a nossa atenção do que realmente importa. É fácil ficarmos atraídos por pontos e classificações, porque são fáceis de rastrear e acumular. Mas esses objetivos artificiais muitas vezes estão desconectados das nossas necessidades reais e não conseguem proporcionar uma satisfação duradoura. Pelo contrário, podem nos manter ocupados na busca de uma falsa sensação de realização, enquanto ignoramos os aspectos verdadeiramente significativos da vida.

Mais preocupante ainda é que a gamificação pode criar um sistema auto-replicante, incentivando as pessoas a buscar benefícios de curto prazo enquanto ignoram as consequências a longo prazo. Assim como os reinos que competem entre si na floresta acabam levando a desastres ecológicos, muitos sistemas de gamificação em nossa sociedade podem ter efeitos negativos a longo prazo.

No entanto, a gamificação não é totalmente negativa. Se usada corretamente, pode nos motivar a superar a nós mesmos, a desenvolver hábitos e habilidades benéficas. A chave é escolher sabiamente os "jogos" em que participamos. Devemos escolher aqueles jogos que têm valor a longo prazo, em vez de apenas buscar a estimulação a curto prazo. Devemos optar por jogos desafiadores para nos aprimorar, em vez de jogos simples. Devemos escolher jogos de soma positiva, onde todos os participantes se beneficiam, em vez de jogos de soma zero. Devemos escolher aqueles jogos que realmente gostamos, e não apenas jogá-los por recompensas. O mais importante é que devemos nos concentrar nas recompensas que não podem ser quantificadas, como liberdade, significado e amor, em vez de apenas buscar pontos que podem ser contados.

Num mundo cada vez mais gamificado, ainda temos a capacidade de criar as nossas próprias regras de jogo. Não precisamos de ser marionetas do ambiente, mas podemos escolher ativamente aqueles jogos que realmente nos ajudam a crescer e a alcançar os nossos objetivos. Ao escolher sabiamente os jogos em que participamos, podemos aproveitar o poder da gamificação para melhorar a vida, em vez de sermos controlados por ela.