El misterio de la autopista: ¿Por qué las gratuitas de EEUU son rentables mientras las de China pierden dinero?

Por Crypto钟良

Las autopistas chinas alcanzan ya 160.000 kilómetros, suficientes para rodear la Tierra cuatro veces. Y cada año, este sistema viario gigante genera un déficit que asusta a cualquiera.

Casi ninguna autopista china es rentable. El sistema entero sangra dinero.

¿Y Estados Unidos? ¿Cómo demonios logran beneficios sin cobrar peajes? ¿Son tan diferentes sus carreteras?

La razón del desastre

La diferencia principal es simple pero crucial: China usa sistema de peaje, mientras EEUU aplica impuesto al combustible.

Por cada litro de gasolina vendido en EEUU se paga un impuesto fijo. El gobierno federal y los estatales administran este dinero para construir y mantener carreteras.

Parece lo mismo - cobrar para usar las vías - pero la diferencia económica entre ambos sistemas es abismal. ¡Imposible explicarla en pocas palabras!

Con tantos datos sobre autopistas, cuesta entender cómo se generan los ingresos. Veamos primero por qué las autopistas chinas pierden dinero.

Las pérdidas vienen de costos enormes que no disminuyen:

Primero, los intereses de préstamos son brutales. China completó un plan centenario en tres años, endeudándose masivamente. Aunque nuestras tasas de interés son bajas, el volumen de deuda es aterrador.

Segundo, los costos operativos representan un cuarto del total. El paso constante de vehículos a alta velocidad desgasta el asfalto. Necesitamos mantenimiento regular y supervisión intensiva.

El monitoreo está por todas partes en nuestras carreteras. Bueno para los conductores, ¡pero carísimo! Ha evitado muchos accidentes, aunque seguimos teniendo poca conciencia sobre seguridad vial.

Los gastos administrativos también son enormes. Las carreteras las gestionan empresas estatales, cuyos costos ya representan un cuarto del operativo total. Y estos ingresos salen de los peajes, que también deben cubrir subvenciones e intereses.

Y la expansión y reconstrucción constantes para atender el tráfico creciente no son baratas.

¿De dónde sale el dinero?

Además de los peajes, están las subvenciones de gobiernos locales. Pero estos ingresos apenas mantienen operativas las autopistas, nunca generan beneficios reales.

En EEUU cobran impuesto al combustible. Por cada galón vendido, más de medio yuan va para carreteras. Y como los americanos usan coches grandes con motores de más de 2 litros, su consumo de combustible es enorme. Así consiguen fondos suficientes.

Políticas de tarifas

En realidad, cuando se construyen carreteras en China, no solo pagan los conductores sino toda la población.

¿Cómo evolucionaron las carreteras en ambos países?

En EEUU, las financian conjuntamente gobierno federal y estados mediante impuestos al combustible. Desde 1965, cuando el uso de coches se disparó, estos impuestos se volvieron cruciales - controlaban el consumo y financiaban infraestructuras.

Hasta 1977 siguió así. Ese año se implementó la cooperación público-privada con plan a 10 años financiado federalmente. Usan el dinero para atraer más inversión, y solo reparten dividendos tras completar los grandes proyectos.

Parece trampa financiera, pero el sistema funciona perfectamente allí. Incluso cuando pusieron peajes, los conductores americanos no protestaron.

En China adoptamos modelo de peaje desde el principio. La primera autopista en Wuhan apenas tenía 22 kilómetros, pero requirió tanto dinero que implementaron peajes.

Desarrollo y expansión

Estas primeras autopistas permitieron vehículos más rápidos y catalizaron el desarrollo viario nacional. Región tras región se sumó al boom constructor. Para 2013 ya teníamos 67.900 kilómetros, cifra que no ha parado de crecer hasta los 160.000 actuales.

Las tarifas varían según región y categoría de autopista, considerando múltiples factores como financiación y condiciones locales. Con la reforma económica, los sistemas de peaje se han vuelto más complejos.

En EEUU también hay diferencias. Las autopistas de Benedo son gratuitas, pero Nueva York cobra caro - unos 30 dólares por seis viajes con pase de New Jersey. En otras zonas cobran por viaductos o túneles, con tarifas según tipo de vehículo.

Tienen cinco tipos de carreteras, incluyendo las nacionales rurales gratuitas.

Las autopistas urbanas usan sistemas electrónicos ETC para evitar atascos en los peajes. No aceptan efectivo y ofrecen pases para agilizar el tránsito.

Su modelo es simple: tarifas zonales según vehículo. Nosotros las basamos en pendiente y número de pasajes.

EEUU presta más atención a gestionar costos, implementa asociaciones público-privadas y métodos orientados al mercado para atraer inversión. Su sistema diferenciado satisface necesidades de distintos usuarios.

Conclusión

Su enfoque genera beneficios mientras nuestras carreteras siempre pierden dinero.

¿Qué debemos hacer? Invertir más, mejorar calidad y reducir costos. Y sobre todo optimizar nuestra política de peajes.

Aviso: Esto incluye opiniones de terceros y no constituye asesoría financiera.