蟹券
南橋町には川があり、川の向こう側に東湾蟹場がある。
東湾蟹場の蟹は有名で、毎年一 batch だけ出荷され、外人には手に入りにくい。
町の人々は蟹を買えず、毎日川の向こう側の蟹の値段をじっと見ている。
今日は20両、明日は23両、翌日また19両に下がる。
長い時間が経つと、蟹の値段は町の天気のようになり、茶館で話し、酒場で話し、港で荷物を運ぶ人も話す。
秋はまだ来ていない。町の東端にある林記が先に看板を出し、「こちらで東湾蟹券を買えます」と言った。
誰かが彼に尋ねる、「券はどこから来たのですか」。
林の店主はカウンターを叩きながら言った、「川の向こうから来た」。
この言葉はとても役に立つ。
なぜなら、「川の向こうから来た」という言葉は、どんな説明よりも心地よいからだ。
しばらくすると、林記の帳簿に客のために蟹券が記されるようになった。
券には数量と価格が書かれ、林記のカウンターで売買もできる。
川の向こう側の蟹の値段が上がれば、林記の券も上がる;下がれば、林記の券も下がる。
最初に蟹券を売った人は、本当にお金を手に入れた。
だからみんな信じた。
蟹がいるかどうかは関係ない。売ってお金になればそれが蟹だ。
川を渡れるかどうかは関係なく、値段は東湾蟹に従うだけだ。
林記のカウンターの前では毎日誰かが値段を叫ん
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