#五大联赛赛前预测官 クリスタル・パレス対マンチェスター・シティ　マレスカ率いるチーム、セルハーストでの勢い継続を狙う

エンツォ・マレスカ体制で初のアウェー遠征に臨むマンチェスター・シティは、セルハースト・パークで、こちらも新監督の下で不振からの巻き返しに必死なクリスタル・パレスと対戦する。プレミアリーグ第2節のこの一戦は、勢いと必死さのぶつかり合いとなり、データは一方的なライバル関係に新たな一章が加わることを示唆している。

シティは開幕週末、劇的な2-1の逆転勝利を収め、終盤における本物の勢いを携えて乗り込む。前半にマーカス・タヴァニアのゴールで先制を許したマレスカ率いるチームは、試合終盤15分間に猛攻を仕掛けた。元所属クラブを相手にマルク・グエヒが83分に同点ゴールを決め、その後ヨシュコ・グヴァルディオルが90分に決勝点を奪った。この結果により、シティが勝機を見いだす習慣は続き、セルハースト・パークでの記録も際立っている。2015年4月以降、ここでは無敗なのだ。通算対戦では今回が76回目となり、シティの41勝に対してパレスはわずか18勝。Optaのスーパーコンピューターは現在、シティの勝利確率を57.5パーセント、パレスを20パーセントと予測している。

シティが抱える懸念は守備面だ。直近9試合のアウェーリーグ戦のうち7試合で失点しており、さらにジェレミー・ドクが欠場、エリオット・アンダーソンも出場が微妙なため、攻撃の選択肢はやや限られている。それでも中盤の軸は依然として一流だ。ゴールを守るドンナルンマ、最終ラインを統率するディアス、中盤で守備のフィルター役を務めるコヴァチッチとグエヒ、トップ下で試合を操るフォーデン、そして前線で必然的に焦点となるハーランドがそろう。昨季、シティは78ポイントで2位に終わり、77ゴールでリーグ最多得点を記録したほか、FAカップとEFLカップも獲得した。グアルディオラからマレスカへの移行は今のところ順調だが、今回は初めての本格的なアウェー戦となる。

対照的にパレスは、プレミアリーグ直近8試合で勝利がなく、今季はエヴァートンとのアウェー戦で惨憺たる敗北を喫してスタートした。攻撃志向のフランス人で、Lensで好印象を与えた新ヘッドコーチのピエール・サージュが初のホームゲームで指揮を執るが、重要な欠場者を抱えている。イスマイラ・サールは鼠径部の問題で離脱し、チャディ・リアドも膝の負傷で欠場する。ホームチームの希望は、2025年FAカップ決勝でシティを破った記憶と、セルハーストで有名な敵意に満ちた雰囲気にかかっている。マテタが前線を担い、鎌田とハラシェリがその背後で技巧を発揮し、古巣との対戦に戻ってきたグエヒが守備を支える。

戦術面では、シティがボールを支配し、深く構えてマテタのポストプレーと鎌田の走り込むタイミングを生かしたカウンターを狙う可能性が高いパレスを崩しにかかるだろう。シティのアウェーでの守備記録を考えれば、パレスが早い時間帯に得点する可能性も否定できないが、ボーンマスが味わったように、シティが終盤に得点する習慣も健在だ。この試合は一瞬のクオリティーで決まるように感じられ、終盤におけるシティの選手層の厚さが勝敗を分ける要因となるだろう。

予想：クリスタル・パレス 1-2 マンチェスター・シティ　フォーデンとハーランドが決勝点を生み出し、マテタが慰めのゴールを奪う。シティはセルハーストでの支配を新シーズンにも続ける。 @Gate_Square