人が長期にわたって緊張状態にあると、交感神経が持続的に活性化され、身体は常に「戦うか逃げるか」の状態にあると誤認します。その結果、血管収縮、血圧上昇、ストレスホルモン（特にコルチゾール）の長期的な高値が生じ、内分泌系が乱れ、脂肪分布や代謝も変化します。長期的には、これは単なる「疲れ」ではなく、身体構造レベルの変化、すなわち、やせ細ったり老化が加速する人もいれば、むくみや肌色のくすみが生じる人もいます。外見に見られる変化は、本質的には長期にわたる生理的ストレスの結果なのです。