イングランドの「アフリカの呪い」——W杯でアフリカ勢に一度も負けたことがない、今回は続くのか？

みなさん、イングランドファンが安心できるデータをお伝えします——イングランドはW杯の歴史でアフリカ勢と対戦し、一度も負けたことがありません。

イングランドのW杯におけるアフリカ勢との戦績は5勝4分け。ノックアウトステージでは、1990年W杯準々決勝でカメルーンを3-2で下し、前回大会のラウンド16ではセネガルを3-0で破りました。昨年の親善試合では1-3でセネガルに敗れましたが、それはW杯本番ではありません。イングランドの対アフリカ勢通算戦績は15勝7分け1敗です。

イングランドとコンゴは代表チーム同士では一度も対戦したことがありません。このラウンド32の試合は、両チーム史上初の公式対戦となります。過去のしがらみも心理的な影もなく、むしろイングランドにとっては良いことです——呪いを破る必要はなく、普段通りのプレーをすればいいのです。

しかしみなさん、過去データは立派に見えても、この試合が安泰だとは限りません。グループステージのガーナ戦では0-0で、イングランドはボール支配率78.9%でありながら勝ち切れませんでした。アフリカ勢の堅守ブロックに対して、イングランドの攻撃はしばしば「ボールを支配し続けて行き詰まる」という難題に陥ります。コンゴの守備はガーナよりも強固です——グループステージでポルトガル、コロンビアという強豪相手に、わずか2失点しか許していません。

歴史記録は継続されるものです。イングランドのアフリカ勢に対する不敗神話は、この試合でもおそらく続くでしょう。しかし、その過程は決して楽なものではありません。コンゴはただのカモではない。

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