先週、会社の命を受けてパリに出張した際、夏のフランスにはエアコンがほとんどなく、太陽が容赦なく街路を照りつけていることに驚いた。現地の友人に、なぜパリのような大都会でエアコンがほとんど設置されていないのか尋ねると、友人は微笑んで答えた。「彼らは機械に頼って涼しさを作り出すのではなく、自然から涼を借りることを学んでいる。真昼にはブラインドを下ろして太陽の灼熱を遮り、夕方にはセーヌ川のほとりの風を楽しみ、冷えた白ワイン、ゆったりとした麻のシャツで、リラックスしながらもエレガントに過ごすんだ。」

思わず顔が熱くなった。私たちはいつもすぐに快適さを求める習慣があるけれど、ここでは人々が熱波と調和して共存することを選んでいる。暑さを恐れないわけではなく、季節の本来の姿を受け入れ、限られた涼しさの中で、夏だけのロマンスを丁寧に拾い集めているのだ。実は、余裕とは常に一定の温度を保つことではなく、温度と優しく和解し、友好的に共存することを知ることなのだ。