明日のワールドカップ試合に対する3つの大胆な予想：ブラジルとドイツが勝利、モロッコが番狂わせを起こす可能性
2026年6月29日　ノックアウトステージの味わいが明日正式に始まる。3試合、3つのストーリー、一つずつ。
01. ブラジル対日本、6月30日 01:00
ヒューストン
日本は自らブラジルを選んだ。グループステージ最終戦で、もし日本がスウェーデンと引き分けていれば、グループ3位として突破し、ノックアウトステージでブラジルを避け、さらには紙面上でより弱い相手と初戦で対戦できたはずだ。しかし森保一はそうしなかった。チームは全力を尽くし、スウェーデンと1-1で引き分け、グループ2位で終え、そして――ブラジルの目の前に直接着地した。「ブラジルはサッカー界で高く評価されており、日本はそうではない、それは当然のことだ。笑われるかもしれないが、我々の目標はワールドカップで優勝することだ。今回は本気だ」と森保は試合前に語った。
日本には致命的な弱点がある：ワールドカップのノックアウトマッチでの勝利がゼロ。これまで4試合のノックアウトマッチを戦い、すべて敗北している。1998年はトルコに敗れ、2002年はトルコ、2010年はパラグアイ、2022年はクロアチアに敗れた。日本はノックアウトステージで別のチームになるようだ――テクニックは依然としてあるが、メンタルが崩壊する。さらに大きな問題：久保建英が膝の負傷を抱えており、プレーできるかどうか疑問視されている。久保のリンクアッププレーがなければ、前線の前田大然と上田綺世は弾薬の半分を失う。日本の守備は、ブラジルのヴィニシウス・ジュニオールとマテウス・クーニャを相手に、すでに限界で機能している。
ブラジル側では、カルロ・アンチェロッティが守備を安定させた。昨年10月に逆転された時と比較して、このブラジルはマルキーニョスとガブリエル・マガリャンイスがセンターバックのペアを組み、ダニーロが右サイドバックに復帰している。ラフィーニャはハムストリングの負傷でプレーできないが、ボーンマスの若手選手ライアンが台頭し、グループステージのスコットランド戦でまずまずのパフォーマンスを見せた。最も重要な点：ヴィニシウス・ジュニオール。
02. ドイツ対パラグアイ、6月30日 04:30
モンテレイ
ここで議論の余地はほとんどない。数字が物語っている：ドイツはグループステージで平均58％のポゼッション、1試合あたり16本のシュート、そしてジャマル・ムシアラとフロリアン・ヴィルツが合わせて11のキーパスを生み出した。ハンジ・フリックはドイツのリズムを非常に快適なギアに調整した――ハイプレス、素早いトランジション、ウィンガーの内切り。これは2002年のミヒャエル・バラックとオリバー・カーンに頼って結果を絞り出したドイツではない；これはコントロールして攻撃できるドイツだ。おそらくパラグアイのグループステージ最終戦のオーストラリア戦を見ただろう：彼らはピッチを歩き回り、0-0で、両チーム合わせてシュートは1本のみ。あれは戦術ではなく、わざと負けようとしていた。問題は調子だけではない。先発センターバックのファビアン・バルブエナがイエローカードの累積で出場停止となり、代役のグスタボ・ゴメスはリバースするトラックのように鈍い。レロイ・サネとセルジュ・ニャブリがウィングから内切りすると、彼は基本的に背景の一部だ。パラグアイの唯一の希望はセットプレー。予選での得点の35％がセットプレーからであり、ミゲル・アルミロンはドリブルからコーナーキックを獲得するのが本当に得意だ。しかしドイツにはアントニオ・リュディガーとニクラス・ジューレがセンターバックとしており、セットプレー守備は弱点ではない。両チームは2002年ワールドカップのラウンド16で一度対戦し、オリバー・ノイビルが1-0の決勝点を挙げた。24年後、力の差は当時よりはるかに大きい。当時のドイツは運に頼っていた；今はその必要はない。
03. オランダ対モロッコ、6月30日 09:00
モンテレイ
この3試合の中で最もストーリー性に富んでいる。オランダはグループステージで10得点を挙げ、トーナメントで最も攻撃力の高いチームの一つだ。コーディ・ガクポとブライアン・ブロビーが合わせて5得点を挙げ、ロナルド・クーマンの4-3-3システムは非常にスムーズに機能している。フレンキー・デ・ヨングが中盤でボールを集めて配給し、フィルヒル・ファン・ダイクが後方でカバーし、デンゼル・ダンフリースが右サイドバックからボックス内まで突進する――見ていて楽しい。
しかし問題がある：オランダの守備はグループステージで4失点を許した。これはオランダがワールドカップのグループステージで許した最多失点記録だ。どのように失点したのか？ダンフリースが前進した際に残した右サイドのスペースが、日本とスウェーデンに繰り返し突かれた。クーマンはこのアプローチを変えていない。なぜならオランダの攻撃はサイドバックのオーバーラップに大きく依存しているからだ。一つのリンクを変えるとシステム全体が崩れる。そしてその隙間は、まさにモロッコが攻撃で得意とするエリアだ。アクラフ・ハキミとヌサイル・マズラウィがサイドをパトロールし、5試合のグループマッチでモロッコは31本のコーナーキックを得た――オランダは22本のみ。これは運ではなく、モロッコが毎試合でウィングのスピードで相手守備に絶えずプレッシャーをかけている証拠だ。もしオランダがダンフリースに戻ることを促さずに前進させ続ければ、ハキミはダンフリースが残したスペースを全力で駆け抜けるだろう。そしてモロッコのスタイルがある。監督ワリド・レグラギのテンプレートは非常に明確だ：強豪相手には5-4-1のローブロックを使い、ゴールにはヤシン・ブヌ、中盤にはソフィアン・アムラバトがアンカーを務め、ハキミとマズラウィが守備から攻撃への最初の長距離トランジションを担当する。前線にはユセフ・エン・ネシリがターゲットマンとして立ち、ブラヒム・ディアスが攻撃的ミッドフィルダーの位置でボールを保持し、チャンスを待つ。このシステムは2022年ワールドカップでスペインとポルトガルを敗退させ、準決勝に進出した。4年後、中核の構造はそのままに、さらに4年間のケミストリーが加わっている。エズ・アブデの負傷は痛手だが、致命的ではない。モロッコの攻撃は個々のウィングのドリブルに依存したことは一度もない――それはカウンターアタックのタイミングとスプリントのリズムに依存している。オランダは間違いなく優れたチームだ。
しかし、オランダが昨年の欧州選手権でどのように敗退したかを覚えているだろうか？彼らは67％のポゼッションと23本のシュートを放ちながら、チェコ共和国に1-0で敗れた。クーマンのオランダは弱いチームには磐石だが、カウンターアタックのチームに対して――例えば2022年のアルゼンチンや2024年のチェコ共和国のように――先に焦りを見せる傾向がある。モロッコは弱いチームではない。前回の準決勝進出はまぐれではなかった。もしオランダが早い時間に得点すれば、試合はすぐに決着するだろう。しかし、もしモロッコが最初の30分間耐えれば、試合はモロッコ有利に傾く。延長戦やPK戦もあり得る。
3試合のまとめ：
ブラジル対日本――日本には精神とストーリーがあるが、ワールドカップノックアウトマッチのハードルは精神だけで乗り越えられるものではない。
ドイツ対パラグアイ――力の差が明らかで、言うことはあまりない。もしドイツが負ければ、トーナメント最大の番狂わせとなるだろう。
オランダ対モロッコ――この試合は強い対弱いの戦いではなく、二つのサッカー哲学の衝突だ。前回トーナメントの準決勝進出者対準々決勝進出者、ポゼッション対カウンターアタック、サイドバック対サイドバック。
もし1試合しか見られないなら、3試合目を見るべきだ。

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