6月28日、Critini ResearchのアナリストJukan氏は業界関係者の情報として、先端半導体プロセスで使用される高純度二酸化炭素（CO2）の調達に警告サインが灯っていると報じた。問題の根源は需要側ではなく、上流原料であるCO2の生産量が急減していることにある。製油所や石油化学プラントの稼働率低下により、副産物としてのCO2原料の産出が大幅に減少した。半導体メーカーとサプライヤーは通常、それぞれ約2週間分の在庫を保有し、合計で約1ヶ月分の使用量に相当するが、業界では現在の在庫はこの基準を下回っていると広く認識されている。

業界データによると、サムスン電子は毎月約1800～2000トンの高純度CO2を消費し、SKハイニックスは毎月約600～700トンである。両社の生産はまだ中断していないものの、在庫バッファーは縮小を続けており、調達の動きは明らかに強化されている。値上げを行っても短時間で追加供給を確保することは困難である。なぜなら、上流原料の不足が物理的な制約となっているからだ。液化CO2の価格は年初から約20％上昇しており、業界では供給逼迫の状況が年末まで続くと見込んでいる。韓国の主要な高純度CO2サプライヤーには、Taekyung Chemical、Sundo Chemical、Dongkwang Chemical、SK Air Plusが含まれ、Taekyung Chemicalは業界のリーダーとして認識されている。

高純度CO2は、先端プロセスにおける超臨界洗浄工程で大量に使用される。超臨界状態では、CO2は液体のような溶解力と気体のような浸透力を兼ね備え、極めて微細なパターンの隙間に入り込み、残留物や汚染物質を除去する。これはパターン間隔が狭く段差の大きい先端チップにとって極めて重要である。CO2原料は製油、石油化学、水素製造などのプロセスから副産物として得られる。米イラン紛争や中東情勢に起因する原油の需給不安定により、韓国の石油化学プラントの稼働率が低下し、それが直接半導体材料の段階に波及している。材料専門家が指摘するように、「ヘリウム、無水フッ化水素、PGMEAに続き、CO2にも問題が生じた。中東原油リスクが繰り返し半導体材料分野に波及しており、材料サプライチェーンが製油・石油化学の副産物と深く結びついていることを意味している。」#0成本拿2股SK海力士