決戦のグループF第3節（6月26日午前7時・北京時間）のキックオフまで24時間を切った中、日本とスウェーデンが対戦する。日本の勝利が確実だからではない。北欧のバイキングたちがリベンジを狙っているからだ。二者択一の状況で、なぜ世論は日本を支持し、私はスウェーデンの勝利を考えるのか？

W杯予想は、ファンにとっては調子やランキングに帰結することが多い。しかし、特定のグループステージの脱落状況となると、単なる紙面上の力関係では済まない。

両チームの決勝トーナメント進出シナリオ：
日本は2試合を終えて勝ち点4、得失点差+4で、引き分けでも突破可能。スウェーデンは1勝1敗の勝ち点3のみで、直接突破を確実にするには勝利が必要。

グループFの最初の2試合を終え、日本とオランダが勝ち点4、スウェーデンが勝ち点3、チュニジアは勝ち点0で既に敗退。日本にとっては負けなければグループ2位以内が確定する。スウェーデンにとっては引き分けでも安全ではない。最優秀3位チームの一角にはなれる可能性はあるが、もはや自力での突破は不可能になる。

同じ試合でありながら、両チームは全く異なる算術問題に直面する。日本にはより多くの戦略的余地があり、スウェーデンにはほとんど誤差の余地がない。

では、なぜスウェーデンにチャンスがあるのか？

日本を支持する理由は強い。しかし、まさにその理由こそがスウェーデンに突破口を与えるかもしれない。

日本の最初の2試合のパフォーマンスは確かに印象的だった。初戦でオランダに2度追いついて引き分け、第2戦ではチュニジアを4-0で粉砕し、W杯1試合最多得点のチーム記録を樹立した。鎌田大地と上田綺世がそれぞれ2得点を挙げ、攻撃に十分な火力を提供した。チームには欧州組の割合が非常に高く、戦術規律は厳格で、3-4-2-1フォーメーションは流動的だ。

しかし、スウェーデンにもチャンスはないわけではない。アレクサンデル・イサクとヴィクトル・ギョケレシュは合計1億5000万ユーロ以上の価値を持つ攻撃コンビを形成する。オランダに1-5で大敗した試合でも、ギョケレシュは5本のシュート、3本の枠内シュート、3本のキーパスを記録し、パス成功率89.5%を誇った。このような攻撃力を持つチームは、いかなる試合の結果も変えうる。

見落とされがちなキーファクター：試合戦略

日本は引き分け以上なら突破できる。このメンタリティは実戦では諸刃の剣となりうる。一部のアナリストは、日本はブラジルとモロッコを避けるために、あえてスウェーデンに敗れてグループ3位になる可能性すら示唆している。森保一監督はグループ首位での突破を目標とし、士気を損なう戦略は採らないと明言しているが、負けないという心理は試合中のリスク選好に必ず影響を与える。対照的に、スウェーデンは追い詰められている。5-1から1-5へ、6日間で頂点からどん底への劇的な変動により、チームに退路はない。全力で攻めるしかなく、イサクとギョケレシュのコンビネーションを最大限に活かせる。

重要な戦術的ポイント

スウェーデンがオランダに大敗したことで、中盤でのボール保持の欠如が露呈した。しかし、日本はオランダほどこの弱点を突けないかもしれない。オランダ戦では、スウェーデンは中盤で支配された後に繰り返しボールを失い、守備の大きなギャップを厳しく罰せられた。しかしアジアのチームは、トップ欧州勢のような強度のプレスとフィジカルをスウェーデンに対して再現するのは難しい。一部の分析では、日本戦ではスウェーデンがオランダ戦よりもはるかに頻繁に攻撃3分の1へボールを進められると示唆している。そして一度ボールが攻撃3分の1に届けば、スウェーデンのフォワードが問題を解決できる。日本には意図的にスペースを空けて誘い込み、その後ダブルチームで対処する守備の罠戦略があるが、スウェーデンのフォワードの個人技は容易にその罠にかからないかもしれない。

歴史的対戦成績からの微妙なヒント

日本は約90年間スウェーデンに勝利していない。両チームは歴史上5回対戦し、スウェーデン2勝、日本1勝、2引き分け、双方7得点。日本のスウェーデン戦唯一の勝利は1936年ベルリンオリンピックであり、その後5試合で未勝利が続いている。この歴史が現在の試合とどれほど関連するかは限定的だが、スウェーデンは精神的に日本を恐れていない。

ファンは往々にして好調なチームを本能的に支持するが、サッカーの試合はしばしば期待を裏切る。日本は引き分けで突破できる一方、スウェーデンは勝利が必要。この非対称な試合構造が、まさに予想外の結果を生むかもしれない。

私はスウェーデンが2-1で勝利し、プレッシャーを日本に返すと予想する。

原文表示