お金持ちがこっそりとどれだけ派手に遊んでいるか？まずは聞いた話を一つ話そう。

私の友達でハイエンド旅行を専門にしている奴がいる。VIP顧客専門だ。ある時、ある客がヨットを一隻チャーターして海に出て、三日二晩で200万円近く使った。友達が全部の手配を担当していて、あの数日間は目を見張るものだったと言っていた。ヨットにはプライベートシェフ、バーテンダー、カメラマンがいた。毎日、空輸された食材を食べ、一本数万円のワインを飲んでいた。夜には花火のショーがあって、海面に花が次々と咲き、空の半分を照らしていた。

私は彼女に、あの人たちは船上で何をしているのか尋ねた。彼女は少し考えて言った。「実は特に変わったことはない。ただ酒を飲んだり、話したり、日光浴をしたり。自分のパートナーを連れてくる人もいれば、そうでない人もいる。でも連れてこなかった人は、現地で適当に探したりもしない。あなたの考えすぎだよ。」

彼女は少し間を置いて、意外な言葉を続けた。「実はお金持ちであればあるほど、慎重なんだ。」彼女は多くの高額資産家を担当してきたが、ほとんどの人がとても慎重だと言う。遊びたくないわけではなく、怖いのだ。代償が大きすぎる。一つのスキャンダルで何十年もかけて築いたものを全て失うかもしれない。一度の放蕩で家庭が崩壊し、会社が揺らぐかもしれない。「彼らが遊びたいと思っていないと思う？ 怖いんだよ。」

この言葉は、後に別の人からも裏付けられた。

私の友達の友達で、投資をやっている資産数億の男がいる。ある時酒を飲んでいて、この話題になった。誰かが「ネットでは富豪の世界はめちゃくちゃって言われてるけど、本当なの？」と言った。彼はピーナッツをつまもうとして、口元に持っていくのを止め、箸を置いた。

「ネットで富豪は派手に遊んでるって言ってる奴の10人中9人は金がない奴だ。残りの1人は話を作ってる奴だ。」

彼はグラスを手に取り、酒を一口含んだ。グラスは透明で、中の液体が揺れた。「本当のお金持ちが一番怖いのは何だ？ 目をつけられることだ。派手に遊べば、写真を撮られ、利用される可能性がある。ライバル、ビジネスパートナー、さらには家族さえも脅威になり得る。」

彼はグラスを置き、テーブルの上で冷めてしまった魚香肉絲を見た。「俺たちが毎日飲み食いしてると思ってるのか？ 言っておくが、俺たちは普通の人より疲れてるんだ。普通の人は仕事が終わればリラックスできるが、俺たちはそうはいかない。一言一言、結果を考えて話さなきゃならない。」

彼がそう言いながら、こめかみを揉んだ。指には深いしわが何本かあり、爪はきれいに整えられていた。

「もちろん、派手に遊ぶ奴もいる。」彼は話を変えた。「しかし、そういう連中は大抵、自ら築き上げたわけじゃない。二世か、成り上がり者だ。金が簡単に入ってくると、大事にしなくなる。何でも解決できると思い込む。結果はどうなる？」彼は笑った。その笑顔には別の意味があった。「結果は、刑務所か、破産か、離婚だ。名前を挙げられるような転落した金持ちで、自分を過信しなかった奴がいるか？」

その後彼はもう一言言った。今でも覚えている。「金は、より派手に遊ぶためのものじゃない。金は、遊ばないことを選ぶ権利を与えるものだ。」

この言葉はやや回りくどいが、よく考えれば確かにその通りだ。普通の人は選択肢がないから、時に遊ばされたり、遊べなかったりする。お金持ちは違う。本当に選べる。遊ぶことも選べるし、遊ばないことも選べる。誰と遊ぶかも選べるし、誰と遊ばないかも選べる。しかし多くの人は、間違った選択をする。

知り合いの姉さんがいる。お金持ちに嫁いだ人だ。旦那は不動産をやっていて、昔かなり儲けた。彼女がこんな話をしてくれた。

ある年、旦那の誕生日に、仕事の取引先の友人が二人の女の子を連れて来た。「プレゼント」として、旦那を「楽しませる」ためだという。旦那はその時は何も言わず、その二人の女の子をリビングでお茶を飲ませてから、彼女を連れて書斎に行き、ドアを閉めた。

「彼が私に『気にするか？』と聞いたんだ。」
「私は『あなたが決めて』と答えた。」
「彼は『じゃあ、帰ってもらうように言うよ』と言った。」

後で実際に彼はその女の子たちを帰らせた。その姉さんは言う。その夜、彼は少し酒を飲み、書斎の椅子に寄りかかって目を閉じ、一言言った。「多くの奴が、まさにこのことで転落するのを見てきたんだ。」

彼女はその時、彼の顔に灯りが当たっていて、目の下のクマが深く、ほうれい線も深かったと言う。50歳で、実年齢より老けて見えた。突然彼は目を開け、彼女を見た。「分かるか？ 今、俺がぐっすり眠れるのは、お前に悪いことをしていないからだ。」彼女はその時、鼻の奥がツンとしたと言う。感動したのではなく、彼が疲れ果てていると感じたからだ。

だから、お金持ちがこっそりとどれだけ派手に遊んでいるか？ 私は一概には言えないと思う。

派手に遊ぶ人もいる。想像を絶するほどに。しかし、そういう連中は長くは続かない。花は鮮やかに咲くほど、散るのも早いからだ。

多くの人は、実は派手じゃない。遊びたくないのではなく、怖いか、暇がないか、価値がないと思っているかだ。

また、派手に遊んだ代償を払った人もいる。今は遊ばない。遊びたくないのではなく、もう考えられないのだ。

人間性というものは、金の多い少ないとあまり関係がない。貧乏人にもクズはいるし、金持ちにもいる。貧乏人にも誠実な人はいるし、金持ちにもいる。金はただ、あなたの本来の姿を拡大するだけだ。元々派手な人間なら、金があればもっと派手になる。元々堅実な人間なら、金があればもっと堅実になる。

だから、金のせいにするな。