カタールのアフィフ——アジアサッカー選手権の男は一人でチームを背負えるのか？

もしカタールにまだカナダの守備ラインを悩ませることができる選手がいるとすれば、それは間違いなくアクラーム・アフィフだ。二度のアジアサッカー選手権の男、カタール代表の絶対的な核となる選手で、価値は800万ユーロ、チーム内最高額。

アフィフの特徴はスピードが速く、ドリブルが巧みで、視野が広いことだ。彼は通常左ウイングまたはトップ下としてプレーし、インサイドカットして右足でシュートやパスを放つのが得意だ。カタールの攻撃はほとんど彼を中心に展開される——彼がボールを持ち、突破し、クロスし、シュートを打つ。言い換えれば、カタールが得点できるかどうかは、90％アフィフの調子次第だ。

しかし問題は、アフィフ一人がカナダの守備ライン全体と対峙しなければならないことだ。カナダのミッドフィールダーは彼に重点的にマークをつけ、快適にボールを受けさせないようにする。そしてアフィフの体格は対抗能力が平均的で、カナダの体格の良い守備選手たちに囲まれると、簡単に居心地の良いスペースから追い出されてしまう。

カタールのもう一つの攻撃のポイントはアルモズ・アリで、代表史上最多得点者だ。彼は大型のセンターフォワードで、ヘディングや背負ってボールを受けるのが得意だ。しかし、彼はここ二シーズン怪我に悩まされて出場時間が不安定だ。カナダのセンターバックの体格と対抗したとき、アリが耐えられるかも疑問だ。

正直に言えば、カタールの攻撃はアフィフとアリの二人に過度に依存している。一旦彼らが封じられると、カタールの攻撃はほぼ機能しなくなる。カナダはこの二つのポイントを封じれば、カタールに脅威を与えるのは難しい。初戦のスイス戦では、カタールは試合全体でわずか6回のシュートしか打てなかったことが、その証明だ。