イングランド対クロアチアの古豪対決について話しましょう

毎回イングランドがクロアチアと対戦すると、最初に思い浮かぶのは18年ワールドカップの準決勝の時だ。当時イングランドは早々にリードしたが、最後はクロアチアに逆転されて敗退し、長年サポーターの心にわだかまりを残している。まさに実打の恨み試合だ。

まずイングランドについて、今のメンバーは本当に豪華だ。ベリンガム、ケイン、サカは全て絶好調で、プレミアリーグのトップ選手ばかり。攻撃力も強く、走力も十分だ。予想通り、試合開始早々に積極的に前に出て、サイドのスピードを生かして相手の守備ラインを何度も突破するだろう。しかし、このチームの古い癖はなかなか直らず、相手が全員引いて守備を固めてバスを敷いた場合は、ただ回しながら攻めあぐね、効率的な攻撃ができず、しばしば序盤は熱くなりすぎて良いチャンスを逃しやすい。

次にクロアチアを見ると、最も感慨深いのはモドリッチだ。おそらく彼の最後のワールドカップになるだろう。チーム全体の年齢は高めだが、中盤のボール支配と組み立ての技術は依然としてトップクラス。モドリッチとコヴァチッチのコンビは、試合のリズムをしっかりと保つ。チームの最大の武器は粘り強さで、たとえ全体的に守勢に回っても簡単に崩されることは少ない。ゴールキーパーの重要なセーブやPKストップも非常に頼もしい。一方、弱点も明らかで、30代後半の選手が多く、60分を過ぎると体力が落ちやすい。攻撃面でも素早く突破できる爆発力に欠け、カウンターも致命的な脅威を生み出しにくい。

これまでの対戦では、イングランドが優勢だった。EUROで勝ったこともあり、当時の恨みを晴らした形だが、ワールドカップの大舞台ではクロアチアはいつも驚異的なパフォーマンスを見せる。試合の展開は、イングランドがボールを支配し続けて攻め続ける一方、クロアチアは全員が引き締めて守りを固め、モドリッチのパスやセットプレーから奇襲のチャンスを狙う展開になるだろう。

個人的には、イングランドの実力は紙面上では上だと思う。普通にプレーすれば勝つ可能性は高いが、絶対に油断してはいけない。クロアチアは試合をじっくりと削りながら進めるのが得意だ。イングランドが長時間攻め続けて焦り始めると、チャンスをつかまれて失点するリスクも高まる。

一方は才能あふれる若手軍団、もう一方は意志力で戦うベテランチーム。そして長年の大舞台での因縁も絡み、この試合の観客の期待は間違いなく高まるだろう。#预测世界杯英格兰VS克罗地亚