X ファクター——ベンチ深度がシリーズの行方を決定

NBAファイナルの7戦4勝制において、先発の5人の実力はしばしば拮抗しており、真の分かれ目はベンチの深さにある。ニックスとスパーズの控え陣が、主力が休む間にリードを守るか差を縮めることができる方が、シリーズの主導権を握る。

ニックスのベンチスター：イマニュエル・クイックリー + ジョシュ・ハート

クイックリーは今シーズンの第六人賞の投票で2位、レギュラーシーズン平均15.2点、4.5アシスト。G1では控えとして28分出場し、17点、4リバウンド、3アシストを記録し、3ポイントは5投3中。彼の自主的な攻撃力により、ブルンソンが退場してもニックスは攻撃力を維持できる。ハートは典型的な「エネルギープレーヤー」で、平均7.8リバウンド（うち攻撃リバウンド2.1）、守備では1番ポジションから4番ポジションまで守れる。二人のコンビによる第二陣は、今シーズンのニックスの55勝の鍵となった。

スパーズの控えの懸念：トレ・ジョーンズとザック・コリンズ

スパーズの控え席では、トレ・ジョーンズは平均8.5点、4.2アシストだが、シュート成功率はわずか41%、外からの脅威は不足している。コリンズは平均7.2点、5.1リバウンドだが、動きが遅く、スクリーンを使った守備ではブルンソンに何度も狙われる。G1では、スパーズの控えは合計21点しか取れず、ニックスの控えは38点を記録し、勝敗の重要な分水嶺となった。

ローテーション縮小の影響

ファイナルにおいては、両チームのコーチはローテーションを短縮する傾向にある。ポポビッチは主力の出場時間を40分以上に増やし、控えへの依存を減らす可能性がある。一方、ニックスのトム・シボドー監督は「スターターの操縦」で有名で、ブルンソン、ランドル、ロビンソンの出場時間はしばしば42分を超える。消耗戦において、ニックスはスターターと控えの実力がよりバランスしている。

結論：ベンチの深さは明らかにニックスに有利。シリーズが第六戦や第七戦に持ち込まれた場合、ニックスの体力優位性がさらに際立つ。