カラ、世界で最も裕福な選手について面白いことを発見したんだが、それは一般の人が思っているのとはちょっと違う。みんなクリスティアーノ・ロナウドやメッシだと思っているけど、実はこのランキングのトップにいるのはブルネイ出身のファイック・ボルキアという男だ。約200億ドルの資産を持っていると言われているが、ここでのポイントは、そのお金はサッカーから来たのではなく、王族の家族から来ているということだ。彼はスルタンの甥であり、実際に何十億ドルもの資産を相続した。

今度は、スポーツで本当に財産を築いた世界一裕福な選手たちについて話すと、話はまったく変わる。クリスティアーノ・ロナウドは約5億ドル、メッシは約4億ドルだ。でも、ちょっと変わったやつもいる。アーセナルとミランの元選手、マチュー・フラミニだ。引退後、持続可能なバイオ製品の会社を設立し、億万長者になった。これこそ本当の起業家精神だ。

2025年には、サウジ・プロリーグの給与が減少しても、選手たちの年俸は依然として非常に高かった。クリスティアーノは年間2億2000万ドルの給与だけで、スポンサー料も6500万ドルあった。メッシはマイアミで推定年間1億3500万ドルを稼いでいた。ネイマールやマッバペも年間8千万から1億1千万ドルの範囲だった。まさに副産業のようなものだ。

最も注目すべきは、世界で最も裕福な選手たちが単に給与だけで裕福になっているわけではないということだ。個人ブランド、グローバル契約、不動産ビジネス、ジム、ホテルなど、すべてが関係している。ロナウドはホテルチェーンを持ち、メッシは不動産事業に参入している。つまり、サッカーはビジネスの世界への入り口に過ぎないということだ。

クラブもこのゲームに参加している。レアル・マドリードは評価額66億ドル、マンチェスター・ユナイテッドは65億ドルだ。そして、その背後には巨大な億万長者や投資ファンドが控えている。サウジアラビアのPIFファンドは7000億ドルを保有している（ただし、これは国家資金であり、個人資産ではない）。

しかし、要するに、世界の最も裕福な選手たちのランキングは、サッカーがいかにグローバルな産業に変貌したかをよく示している。単に上手くプレーするだけではなく、ブランドや副産物のビジネスを築くことが重要だ。適切に投資しないと給与だけで終わるが、うまく投資すれば億万長者になれる。