2026年5月22日、ケビン・ウォーシュは正式に米連邦準備制度理事会（Fed）の第17代議長に就任し、ホワイトハウスのイーストルームで歴史的な就任式を行った。最高裁判事のクレランス・トーマスによって宣誓が行われ、裁判官のブレット・カバノーも出席したこのイベントは、アラン・グリーンスパン以来、1987年の就任以来初めて大統領官邸でFed議長が宣誓した例となった。

2026年3月4日にウォーシュを指名したドナルド・トランプ大統領は、この瞬間を利用してウォーシュに「完全に独立している」と公に求めた。「私を見ないで、誰も見ないで、自分のやるべきことをやって素晴らしい仕事をしてください」とトランプは述べ、また中央銀行が「気候政策や多様性、公平性、包摂性の取り組み」などの問題に踏み込んでいることを批判した。式典の直後、トランプは金利を「非常に迅速に」引き下げることを誓う発言を行い、これが中央銀行の政治的独立性に対する懸念を高めている。

彼の最初の公式演説で、ウォーシュは改革志向のトーンを打ち出し、「改革志向の連邦準備制度」を率いることを誓った。物価安定と最大雇用という二重の使命を挙げ、「知恵、明確さ、独立性、決断力を持って」これらの目標を追求すれば、インフレを抑え、成長をより強くできると述べた。彼はまた、誠実さとパフォーマンスの明確な基準を守ることを約束した。

この移行は緊張を伴っている。ウォーシュは、金利を十分に積極的に引き下げることを拒否したトランプの怒りの標的となったジェローム・パウエルの後任である。パウエルは、ほぼ80年ぶりに退任した議長が引き続き理事として残るという非常に異例の決定により、連邦準備制度の理事会に留まることになった。一方、スティーブン・ミラン理事は、ウォーシュの就任前に辞任し、彼の席を空けた。トランプ政権は引き続きリサ・クック理事の解任に向けた努力を続けている。

ウォーシュは複雑な経済情勢を引き継いでいる。インフレは5年連続でFedの2％目標を超え、最近では3年ぶりの高水準の3.8％に達した。これは一部にはイラン戦争によるエネルギーコストの上昇が影響している。Fedの政策金利は現在3.50％～3.75％であり、市場は6月16-17日の最初の連邦公開市場委員会（FOMC）会合での金利据え置き確率が96％超と見積もっており、一部のアナリストは2027年の利上げも予想している。

承認過程は激しいものだった。上院は5月13日に54対45の僅差でウォーシュを承認した。これは歴史上最も狭い賛成票数の記録である。民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員は彼をトランプの「ソックパペット」と呼んだが、ウォーシュはこれを強く否定し、「絶対に大統領の操り人形にはならない」と誓った。彼はその後、Fedのバランスシート縮小、任務の縮小、政策決定とその伝達方法の変更など、野心的な改革目標を掲げている。

中央銀行がインフレと闘い続ける中、今後数週間でウォーシュが改革志向の誓いを実行に移すのか、それとも早期の利下げを求める政治的圧力に屈するのかが明らかになるだろう。

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