世界で最も裕福な国はどこかと考えると、多くの人はすぐに経済規模が最大のアメリカ合衆国を思い浮かべるでしょう。しかし、面白い点は、GDP per capita、つまり一人当たりの富を見れば、状況は全く異なるということです。

ルクセンブルク、シンガポール、アイルランド、カタールは、一人当たりの豊かさに関してアメリカよりもかなり上位に位置しています。ルクセンブルクは一人当たり154,910ドルに達し、アメリカは89,680ドルで止まっています。これは少なくない額ですが、大きな差があります。

この格差は、特定の要因によるものです。カタールやノルウェーのような国々は、石油や天然ガスを利用して富を築いてきました。スイスやシンガポールのような国々は、金融サービスや銀行業に注力しています。例えば、ルクセンブルクは、農業経済から安定した政府、熟練労働力、ビジネスに優しい環境のおかげで、金融ハブへと変貌を遂げました。

シンガポールは特別なケースです。発展途上国から高所得の先進経済国へと短期間で成長しました。どうやって？超低税率、堅実なガバナンス、世界有数のコンテナ港を持つことです。マカオは一人当たり140,250ドルで、主にギャンブルと観光で生計を立てています。一方、アイルランドは欧州市場へのアクセス、製薬、ソフトウェア産業を活用しています。

しかし、重要な点があります。GDP per capitaはすべてを語りません。所得格差を示さないのです。アメリカは、総GDPは非常に大きいものの、富裕層と貧困層の格差が最も大きい先進国の一つです。世界最大の株式市場（NYSEとナスダック）を擁し、ウォール街が世界の金融を支配し、ドルは国際準備通貨です。研究開発にGDPの3.4%を投資しています。それでも、国の借金は36兆ドルを超えています。

したがって、世界で最も裕福な国は、その測り方次第です。絶対額ではアメリカ合衆国。一人当たりではルクセンブルクです。そして、この区別は、実際に世界経済がどのように機能しているかを理解する上で非常に重要です。