最近考えたことがある。なぜ一部の人はいつもいじめられたり、操られたりするのか？後になって気づいたのは、根本的な原因はたった二つの文字：臆病だ。

性格が内向的だからといって臆病だとは限らない。態度を示すべきときに態度を示さず、断るべきときにたくさん言い訳をする。言い訳すればするほど、相手はあなたに理がないと感じる。実際、他人を断るのはあなたのせいではない。堂々と断ればいい、理由は簡潔で十分だ。

面白い現象に気づいた。最初に誰かと接するときは皆丁寧だ。お互いに相手をよく知らないからだ。でも、付き合うたびに相手は実はあなたを試している。もし彼があなたの性格が臆病で、底線がないと察したら、次第にエスカレートしていく。一度「彼は強くて自分は弱い」という関係性ができてしまうと、変えるのは非常に難しい。

だから、たとえ誰かが軽い冗談であなたを不快にさせても、無表情でじっと見つめることを学ぶべきだ。空気が一瞬で凍りつく。相手にあなたが底線を持ち、刺のある人間だと理解させる。これは無情ではなく、あなたの立ち位置を築くためだ。長い関係はあなたの屈服から生まれるのではなく、相手の敬意から生まれる。

もう一つ重要な細部は、簡単に操られないことだ。最初からドアを閉めたり、水を注いだりするのを試す人もいる。小さなことに見えるが、実はコントロールできるかどうかを試しているのだ。何度も承諾すれば、彼らの要求はどんどんエスカレートし、最後にはあなたは良い人になりすぎて、搾取されても感謝されなくなる。

善良さについて、考え方を変えた。無条件に他人を助ければ助けるほど、あなたの誠意は安っぽく見える。逆に、普段は少し冷淡で、たまに援助の手を差し伸べる人の方が感謝されやすい。多くの人を助けてきたが、後になって気づいた残酷な真実は、一度助けたら一生助け続ける覚悟が必要で、百一回目に助けなかったら、相手はあなたを敵とみなすということだ。

話すときは節度を持つこと。心の中のことを全部話さず、曖昧な表現を覚える。「たぶん」「もしかしたら」「私もよくわからない」などの言葉を多用しよう。確信と不確定を交互に使えば、相手はあなたを読み取れず、あなたから情報を引き出す必要もなくなる。

人に断るには二つの方法がある。一つは言い訳を見つけることだが、語調は断固として簡潔に。ぐずぐずして自分のミスのように見せてはいけない。最も重要なのは、断るときに相手の顔色を見ないことだ。二つ目は価値交換を守ること。誰かに頼まれたら、自分も条件を出す。相手が同意すれば助ける。拒否されたら、あなたも理由を持って断る。

自分が「適性がある／ない」と言う人もいるが、実はこの世界に適性なんて存在しない。挑戦する勇気さえあれば、多くの素晴らしいものは手に入る。臆病にならず、積極的に追い求めよう。今からでも遅くない。未経験のことに挑戦し、気になる人に声をかけてみる。失敗しても損はない。もともと持っていなかったのだから。

自分の底線と原則を明確に設定し、それを行動で守る。借金を返さない人は一律ブロック。ネガティブなエネルギーを放つ人は遠ざける。あなたをいじめる人にはきちんと対抗する。歩くときはしっかりとした足取りで、振り返るときもゆっくり正確に。これにより、落ち着きと力強さを感じさせる。目は優しくも堅くも、目線を避けずに見つめる。これが本当の自信だ。

意識的に表情をコントロールし、喜び、悲しみ、怒りを顔に出さない。低エネルギーな言葉、「たぶん」「おそらく」「多分」などは控える。何かに迷ったら「考えてみる」と言おう。自分の欠点を積極的に話すと、気づいたときにそれほど大きな問題ではないとわかる。認めることで逆に気が楽になる。

最後に伝えたいのは、あなたの周りの99％の人はあなたを許せる。許せない人はそもそも関わる時間がない。だから、すべての人に気に入られようとせず、自分を最優先にしよう。無意味な社交は時間の浪費でしかないし、価値もない。誰かの感情のゴミ箱にならず、誰かが愚痴をこぼしてきたら静かにしていよう。覚えておいてほしい、あなたは誰も無理に気に入らせる必要はない。

人性には古くから変わらない言葉がある。「小人は威を畏れ、徳を畏れない」。善良でない人の周りには、しっかりした友人がいる。彼らは拒否を知り、要求を知り、怒ることも知っている。もちろん、適度に与えることも理解している。これこそが知恵だ。