聞いたことがある、たくさんの人が思っているのは、ミームのカエルペペはただの悲しい絵だと思っていることだ。間違っている。これには、暗号ブームの前から始まった一つの物語がある。

すべては2005年に始まった。アーティストのマット・フューリーが自分のコミック「ボーイズクラブ」にキャラクターを描いたときだ。伝説的な瞬間は、ズボンを足首まで引き上げたペペと、「Feels good, man」というフレーズだった。この画像がすべての始まりとなった。数年後、たとえば2008年頃に、このミームは4chanに登場し、そこに魔法が起こった。ユーザーたちはバリエーションを作り始めた—Sad Pepe、Smug Pepe、Feels Bad Man。誰もが自分のスタイルを加え、カエルのペペは感情を表現するインターネットの普遍的な言語へと変わった。

このミームは、悲しさ、孤独、さらには怒りや喜びさえも象徴するようになった。その後、2015年から2016年にかけて、このシンボルの認識を変える出来事が起きた。アメリカのアドバース・リフト（反差別団体）がこのイメージを自分たちの目的に使い、政治キャンペーンで利用したのだ。アンチ・ディフェイマショナリー・リーグは、いくつかのバージョンを憎悪の象徴リストに入れた。フューリー本人は反対していたが、評判はすでに傷ついていた。そんなひとひねりだ。

しかし、暗号コミュニティはこれに新たな意味を見出した。4chanでは、Rare Pepe—希少なミームのバージョンが登場し、人々は文字通りコレクションし、販売もした。次にNFTやCounterpartyを基盤としたトークンが登場した。カエルのペペはブロックチェーン上で第二の人生を得た。

今では、古いインターネットのシンボルが暗号世界で復活を迎えているのを見るのは興味深い。自分だけの希少なペペや、この現象に対する哲学的な見解についてアイデアはあるだろうか？暗号文化は常に古典を再解釈する新しい方法を模索している。