いつも世界で最も裕福な国についての質問が出ると、多くの人はすぐにアメリカ合衆国を思い浮かべる。しかし、ここで少し気づきにくいのは、人口がはるかに少ない国々の中には、一人当たりのGDPに関してアメリカを凌駕する国も存在するということだ。

ルクセンブルクは、驚異的な一人当たりGDP154,910ドルで圧倒的にリードしており、アメリカはわずか10位の89,680ドルにとどまる。かなりの差だ。シンガポールはそのすぐ後に153,610ドルで続き、マカオは140,250ドル。アイルランド、カタール、ノルウェー、スイス、ブルネイ、ガイアナがトップ10を締めくくる。

私が特に注目しているのは、これらの国々がまったく異なる道を歩んでそこに到達した点だ。ルクセンブルク、シンガポール、スイスは、堅実な金融・銀行サービスを通じて富を築いてきた。一方、カタールとノルウェーは、豊富な天然資源—石油とガス—を活用して富を蓄積した。ガイアナはより新しい、興味深いケースだ。2015年に海上の石油田を発見し、それが経済を一変させた。

しかし、世界で最も裕福な国は本当により良い生活の質を提供しているのか？そこは複雑だ。GDP per capitaだけでは、所得格差を無視しているため、全ての物語を語りきれない。例えばアメリカでは、巨大な経済にもかかわらず、先進国の中でも最も所得格差が大きい国の一つだ。富裕層と貧困層の差はますます拡大している。

ルクセンブルクは、富だけでなく、強力な福祉制度でも際立っている—社会支出はGDPの約20％を占める。シンガポールは、クリーンなガバナンスとビジネスに優しい環境で、世界的な投資を大量に引きつけている。スイスは？豊かさに加え、2015年以降、グローバルなイノベーションのリーダーでもある。

面白いのは、世界で最も裕福な国のランキングは、測定方法次第で変わるということだ。もし総名目GDPで比較すれば、アメリカが依然としてトップを維持するだろう。しかし、一人当たりの平均所得で見ると、これらの小さな国々が圧倒的に優位だ。それぞれが独自の戦略を持っている。金融に賭ける国もあれば、天然資源に依存する国もあり、イノベーションやテクノロジーに注力する国もある。

結局のところ、国の富は単なる数字だけでは測れない。それは、政府が資源をどう管理し、教育や医療に投資し、ビジネスや人々が繁栄できる環境をどう作るかにかかっている。ルクセンブルク、シンガポール、スイスは、その点を他の多くの国よりもよく理解している。