最近社交メディアを見ていて面白い現象に気づいた。多くの人がアスリートの横にヤギの絵文字を貼り付けているし、「GOAT」という言葉も頻繁に見かける。最初はただのヤギの文字列かと思ったが、後になってこれが「Greatest of All Time」の略で、「史上最強」の意味だと理解した。

goat の意味は実にシンプルだが、この称号を得られるアスリートはごく少数だ。サッカー界では現在、メッシとロナウドだけがGOATと公認されている。彼ら二人はすでに20年以上互いに競い合っており、17歳の頃から争い続け、多くの記録を破ってきた。連続17年間、毎年40ゴール以上を決め、数えきれない賞やアシストも獲得している。こうした偉業は、まさに彼らだけが成し遂げたものだ。

面白いことに、メッシはこの称号を記念して、ユニフォームの袖にヤギの模様をプリントしている。サッカー以外でも、フェデラー、ジョーダン、トム・ブレイディといった伝説的な選手もGOATとされている。ただ、最近では、マンチェスター・シティのハーランドがこのままプレーを続ければ、メッシやロナウドの記録を破る可能性もあるのではと推測されている。この話題はネット上でますます盛り上がっているようだ。