最近、私はグリゴリー・ペレルマンについて読んでいましたが、正直、その物語は数学を超えた理由で魅力的です。彼はポアンカレ予想を解決しましたが、これはほぼ100年間誰も証明できなかった問題です。規模の大きさを理解するために言えば、これは現在までに解決された7つのミレニアム問題の唯一のものです。

面白いのは、ペレルマンがそれを成し遂げたことだけでなく、その方法です。彼は2002年から2003年にかけて、自分の証明をarXivに直接公開し、大きな会議やプレスリリース、科学者たちがよくやるメディアショーは一切ありませんでした。ただインターネットに論文をアップロードし、数学界に検証させただけです。証明はリッチフローと幾何学的トポロジーの方法を用いており、かなり複雑だったため、数学者たちは何年もかけて正しいことを確認しました。

2006年にはフィールズ賞、数学界で最も権威ある賞を受賞しました。その後、2010年にはクレイ数学研究所から100万ドルの賞金を授与されました。ところが、彼はすべてを拒否しました。賞もお金も名声も、すべてです。

何を解決したのか理解するために：ポアンカレ予想は基本的に、穴のない閉じた3次元空間は球と同じだと言っています。簡単に考えれば、穴のないものは球、穴のあるものはドーナツです。こう説明すれば簡単に思えますが、数学的証明は全く別の話です。

私がグリゴリー・ペレルマンで最も興味を引かれるのは、問題を解決した後の彼の人生です。彼は2005〜2006年頃に学界から離れ、ほとんど姿を消しました。サンクトペテルブルクに住み、めったに外出せず、インタビューも受けません。スーパーで安いものを買い、現金で支払う彼の映像もあります。彼は母親と質素なアパートに住んでおり、物質的な快適さを求めていません。

なぜ賞を拒否し、すべてから距離を置くのかと尋ねられると、ペレルマンはこう答えました。世界の仕組みをすでに知っているなら、賞やお金は必要ない。これは、科学界の構造、エゴ、名声への執着に対する純粋な批判です。彼は文字通り、最大の数学的謎の一つを解き、それだけで十分だと決めたのです。外部からの承認やメディアの評価は必要ありません。これは、私たちが今日よく目にするものとはかなり異なっています。