私はeVTOL分野をかなり注視してきましたが、この業界の急速な進化には本当に驚かされます。私たちは本当に、空飛ぶ車がただのSFではなく、実際の商業運用に近づいている段階にいます。地域航空モビリティのセクターは爆発的に拡大しようとしており、正直なところ、新興技術の投資先を探しているなら、これが最も興味深いチャンスの一つかもしれません。

なぜこれが重要だと思うのか、その理由を解説します。ほとんどの地域便は約500マイルであり、これは電動垂直離着陸機にとって理想的です。これらの空飛ぶ車は、短距離ルートを従来の航空よりもはるかに効率的に運航でき、規制の枠組みもついに追いつきつつあります。これは遠い未来の話ではなく、企業は実際に数ヶ月以内に商業運航を開始しようとしています。

Joby Aviationはこのレースの先頭を走っています。彼らはFAAの認証段階のうち3つを完了し、商業承認に向けて取り組んでいます。彼らの全電動航空機は5人を乗せて時速200マイルで飛行でき、1回の充電で約150マイル飛べます。さらに、水素電動の試作機も実証しており、持続可能性の観点からも大きな意味があります。JFKやLAXなどの主要ハブでのデルタとの提携も示しており、これはもはや理論だけの話ではありません。

次に、Archer Aviationも非常に興味深いプレイヤーです。彼らはJobyと同じくPart 135の航空運送事業者証明を取得しており、Midnight航空機は超短距離通勤用に特化しています—20分程度の移動を想定しています。彼らは時速100マイル超の移行飛行も成功させており、エンジニアリングの信頼性を証明しています。私の関心を引いたのは、Stellantisの支援やUnited Airlinesからの事前予約、そしてUAEがFAA認証後すぐに商業運航を承認する意向を示したことです。これにより、収益化までの道のりがより早くなる可能性があります。

EHang Holdingsはこの中で最も予測不能な存在です。彼らはEH216-Sのパイロットレスモデルで飛行を進めており、中国国内でデモミッションも行っています。中国南方航空との契約や浙江省での納入契約もあり、中国市場だけでも巨大な可能性があります。さらに、国際展開を計画しているなら、その規模はさらに拡大するでしょう。

2024年以降の空飛ぶ車について私が感じるのは、もはやこれは投機的な話ではないということです。これらの企業は技術も資金も規制の道筋も整えつつあります。市場のチャンスは本当に数兆ドル規模であり、特にアジアを考慮すれば、その可能性はさらに大きくなります。新興航空宇宙技術への投資を考えているなら、このセクターは真剣に検討に値します。今後数年で、どの企業がこの市場を獲得できるかが決まり、その中に本当のリターンが隠されているのです。