ルルレモン、チップ・ウィルソンとの戦いを公開、創業者を「誤った考え方の持ち主」および「時代遅れ」と非難

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ルルレモンの創業者チップ・ウィルソンに対する代理人戦争が株主に向かう

スクワック・ボックス

ルルレモンは牙をむいている。

バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州に本拠を置くアスレチックウェア企業は、活動家創業者のチップ・ウィルソンとの闘いを公にし、月曜日に株主宛ての手紙で彼は「時代遅れの見解」や「問題のある利益相反」を持ち、リバランス計画を妨げるとCNBCが入手した資料に示されている。

この手紙は、昨年後半に代理人戦争が激化して以来、ウィルソンに対するルルレモンの最初の大規模な公開反応であり、資料によると、小売業者の創業者との和解交渉が先週破綻した後に出されたものだ。手紙は、なぜ同社の戦略、次期CEOのハイディ・オニール、取締役候補者が最終的に株主にとって最善であるかを説明し、賛成投票を促し、6月25日を待望の年次総会の日程として設定している。

「ウィルソンは、10年以上前に取締役会を辞任した理由がよく記録されているが、長年にわたり会社と取締役会を攻撃し続け、ブランドを傷つけ、株主に損害を与えてきた。彼は今、彼が望んでいた影響力を取り戻すために、反対の候補者を3人提案している」と、CNBCが閲覧した手紙には記されている。

「あなたの取締役会は、ルルレモンの取締役のいずれかをウィルソンの資格の低い候補者に置き換えることは、彼の誤った見解を支持し、会社にとって重要なスキルと専門知識を奪い、我々の進展を特に重要な時期に妨げるリスクがあると固く信じている」と述べている。

ルルレモンの最大の個人株主であるウィルソンは、月曜日遅くにプレスリリースを出し、自分とルルレモンは金曜日時点で合意していたとし、「この争いを迅速に解決できる理由は何もない」と述べた。

「取締役会は、私たちの意見の相違点について詳細を提供していない…私は動じず、建設的であり続ける意志がある。私たちの高い資格を持つ独立候補者のスキルセットに自信を持っている。彼らは比類のないブランドとマーケティングの専門知識を持っている」とウィルソンは述べた。「私は、このキャンペーンにおいて、投票や取締役会との決議を通じて、ルルレモンのすべての株主にとって最善を尽くす準備ができている。」

ルルレモンの事業は、特にアメリカ大陸で約2年間圧力にさらされており、関税の影響、不安定な米国消費者、かつてのように買い手を驚かせることに失敗した商品ラインナップにより苦戦している。さらに、グローバルなアスレジャー市場が冷え始める中、VuoriやAlo Yogaなどの新興ブランドから激しい競争も受けている。

3月の第4四半期の決算発表時、ルルレモンは2026年度の見通しが弱く、関税の上昇やウィルソンとの代理人戦争が利益に重くのしかかると警告した。金曜日の終値時点で、同社の株価は今年に入り約43%下落している。

チップ・ウィルソン、ルルレモンの創業者兼元CEO。

アダム・ジェフリー | CNBC

ウィルソンは1998年にルルレモンを設立し、2005年にCEOを辞任したが、その後も会長を務め、2013年に顧客によるトレードマークの黒パンツのリコールを理由に退任した。当時、彼はブルームバーグに対し、「一部の女性の体にはパンツが合わない」と語った。

「それは本当に太ももを擦ること、時間をかけてどれだけ圧力がかかるかの問題だ」と述べている。

それ以来、ブランドの批評家として頻繁に批判してきたが、昨年末にルルレモンの課題が山積する中、攻撃を強めた。彼の最大の不満は、2013年に会長を辞任させた理由とされる取締役会であり、彼は自らの候補者リストに会社と株主の支持を得るために働きかけている。

これに対し、ルルレモンは、そのリーダーシップこそがブランドを110億ドルの小売業者に成長させた理由だと主張し、ウィルソンはAlo YogaやVuoriなどの直接競合と連携しているとし、彼がアドバイスをしていることも認めているとSECの書類は示している。

来月のルルレモンの年次総会では、両陣営が会社の再建に役立つと考える2つの取締役候補者リストが提示される。株主は、元リーバイ・ストラウスCEOのチップ・バーグ、元ユニリーバの成長・マーケティング責任者エシ・エグルストン・ブレイシー、シリアル取締役で元ギャップ財務責任者のテリ・リストの候補者に投票できる。あるいは、ウィルソンの候補者、元ESPNマーケティング責任者のローラ・ジェンティル、元アクティビジョンCEOのエリック・ハーシュバーグ、元On共同CEOのマーク・モーラーに投票することもできる。

ウィルソンは、同小売業者の下降は「効率性のために創造的卓越性を犠牲にした結果」と述べている。彼は先週の株主への手紙で、「解決策は、より実績のある創造的リーダーを取締役会に迎えることだ」と主張した。

「私たちの3人の候補者は、創造性、集中力、成功を促進し、優れたリターンをもたらすビジネスを育むために必要なことを理解している。デザイン、技術、実行において」とウィルソンは書いている。「[They]は、競合他社を超える創造性を発揮し、インスピレーションに満ちた創造的な組織を作り、繁栄させる方法を知っている。」

先週、ルルレモンはウィルソンとの代理人戦争を解決し、和解合意に達する最終試みを行ったとCNBCが入手した資料に示されている。彼らは、年次総会後にウィルソンの候補者2人を任命することを提案し、以前の1人から増やした。また、彼の承認を条件に、彼の候補者ではない第3の新取締役も任命することに合意した。さらに、ウィルソンの第三候補者を含むアドバイザリーブランド製品評議会を設立するとした。

これに対し、ウィルソンは要求を引き上げ、彼の候補者が取締役を辞めた場合の置き換え権や、彼のキャンペーンに対する全費用の返済を求めたと資料は示している。ルルレモンはその提案を拒否し、和解交渉は破綻した。

彼のニュースリリースで、ウィルソンはルルレモンの和解提案の条件に「原則的に」同意したと述べたが、提案した他の項目は「市場標準の条件に合わせるためのものだ」とした。

「これらは非常に一般的な条件であり、実際にルルレモンの弁護士のクライアントが類似の状況で締結した過去20件の和解契約のうち少なくとも14件に含まれている」と述べている。

手紙の中で、ルルレモンは、自社の候補者が「圧倒的に優れている」と主張し、創業者の候補者のいずれかの選出は「取締役会の経験と専門知識の大幅な低下をもたらし、深い業界経験やコーポレートガバナンスの知識、上場企業に必要な財務の専門性を失うことになる」と批判した。

また、ジェンティル、ハーシュバーグ、モーラーについて、公開企業の取締役経験がなく、アパレルや小売業界での経験も少ないと指摘した。

さらに、モーラーについては、約1年前にルルレモンの直接競合であるOnの共同CEOを辞任したが、彼の元会社の個人持ち株が数千万ドルにのぼり、「彼の純資産のかなりの部分を占めている」と述べた。

また、Nikeでほぼ30年勤務した新CEOの就任を擁護し、彼女が9月に就任予定であることも紹介した。

Heidi O'Neill、新CEOに9月8日付で就任。

Courtesy: Lululemon

先月、ルルレモンが次期CEOにオニールを選任したと発表した際、ウォール街は彼女がNikeの現在の課題の一部に責任があると懸念し、株価は売り込まれた。彼女が数ヶ月後に就任しない可能性や、商品展開の長いリードタイムなども投資家の懸念材料だ。

「[Nike]のほぼ30年のベテランは、今日の世界で株主の信頼を得る変革的で創造性重視のリーダーの象徴ではない」と、ウィルソンは4月29日の株主への手紙で書いた。「株主は、彼女がルルレモンを再活性化させるための製品スキルや価値創造の歴史を持っているかどうか疑問に思うのは当然だ。」

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ルルレモン、Nikeの元幹部Heidi O'Neillを新CEOに指名

クロージングベル:アフターマッチ

これに対し、小売業者は株主への手紙で、オニールは「会社をリードするのに理想的な幹部」であり、「この重要な瞬間に必要な創造性と運営の規律のユニークなバランスを持っている」と述べた。

「取締役会がCEOの選定を開始した際、私たちはリバランスと成長の両方の経験を含む基準を設定した。ルルレモンの事業の一部はリセットが必要だが、それが最終目標ではない。ルルレモンブランドは根本的に強く、商品革新やコミュニティの関与を通じて、さらに活動や国際的に事業を拡大する大きな可能性がある」と記している。

「数ヶ月にわたる面接過程で、オニールは深い業界、商品、ブランド経験とともに、変革と成長の両面での実績を持つ稀有な人物として際立った。彼女はルルレモンブランドの本質と将来の可能性を明確に語り、実行志向の現実的な考え方も持ち合わせていることを示した」と付け加えた。

ルルレモンは、オニールがNikeのアパレル事業を急速に成長させ、商品リードタイムを短縮しブランドをリセットした経験に言及した。

「オニールはNikeのウィメンズ事業を立ち上げ、数十億ドルのフランチャイズに成長させた」と述べている。「また、デジタルの先駆者として重要なデジタルトランスフォーメーションを主導し、デジタル商取引の売上が65%以上急増した時期に革新的に取り組んだ。」

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