この川はかつて水草が繁茂し、川の水は澄んでいた。ワニは深い水中に住み、小魚や小エビは干潟の間に隠れ、鹿や野生の馬は岸辺で水を飲み、餌を探していた。
後に、気候が変わった。
川の水は年々浅くなり、水草は減少し、干潟は臭くなった。
最初に離れたのは鹿や馬だった。
彼らには鋭い歯も厚い鱗もなかった。古い川が悪化すると、ほとんど優位性を持てなくなる。だから、彼らは長年暮らしてきた川岸を離れ、遠くの水蒸気を頼りに新しい水源を探しに行った。
ワニはついて行かなかった。
ワニにとって、古い川は劣化したとはいえ、生きていけないほどではなかった。彼らはこの川の頂点捕食者であり、深い淵や暗流を熟知し、いつ潜むべきか、いつ攻撃すべきかも知っていた。
水が浅くなり、獲物が少なくなっても、経験と力で食料を捕らえ続けられた。
だからこそ、ワニはすぐに移動しなかった。
彼らの強さは、古い川で生き続けることを可能にしたが、その一方で、より早く新しい水域に入る機会を逃した。
鹿や馬が新しい川辺でより豊かな水草を食べ、より広い天地を見つけた頃、ワニはまだ古い川で優位を保っていた。
彼らは失敗しなかった。
彼らは今もなお強力だった。
ただし、彼らが逃したのは、生存ではなく、より大きな機会だった。
小魚や小エビも離れなかった。
彼らは濁った水に慣れ、泥の中で残った食べ物を探し、水位の上下に賭けていた。
水が少し浅くなると、明日また上がると賭ける。
食べ物が少なくなると、次の水流が破片を運んでくると賭ける。
仲間が死んでも、今回は自分たちの番ではないと賭ける。
こうして、彼らは古い川に留まり続け、狭くなった泥水の中で奪い合い、翻弄され、沈んでいった。
やがて、古い川はさらに悪化した。
深い淵は泥沼に変わり、澄んだ水は臭い水に変わった。ついに、ワニさえも気づいた。自分たちが負けたのは他のワニにではなく、この川に負けたのだと。
それで、ワニは移動を始めた。
長年の狩りの経験、忍耐、力を頼りに、彼らは新しい水域で再び足場を築き始めた。
そこは水深が深く、生き物も多く、チャンスも多かった。
ワニは最も早く到達したわけではない。
しかし、やはりワニはワニだった。
最後に、古い川には小魚や小エビ、そしてどうしても移動したくない数匹のワニだけが残った。
小魚や小エビは臭い水の中でもがき続け、泥沼の中で次の水位上昇を賭けていた。
その数匹のワニは、ますます浅くなる深淵を守りながら、古い川がかつての姿に戻るのを待ち続けた。
次の雨季になれば、この川は再び繁茂し、動物たちも戻ってくるだろう。すべては変わらないように見えるが、川底には密集した死体の層が積もっている。

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