ハンタウイルスの発生は別のコロナパンデミックではないが、専門家は米国の準備状況を試していると述べている

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ハンタウイルスが明らかにしたCDCの準備状況

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クルーズ船でのハンタウイルスの感染拡大が世間を震撼させ、乗客が複数の国に散らばる中、再び世界的な健康危機への恐怖を煽っている。

世界保健機関（WHO）は水曜日までに、この感染拡大に関連する11例を報告し、そのうち8例を確認、3人の死亡も含まれる。CDCは木曜日に、米国で41人がハンタウイルスの監視下にあると発表したが、国内での確定例はない。

ハンタウイルスに特化した治療法はまだ数年先の話であり、金曜日にモダナの株価は約12％上昇し、ハンタウイルスに対する潜在的なワクチンの早期研究を行っていると確認した。

しかし、感染者数や公衆の懸念が高まる中、専門家は再びパンデミックの恐怖を抑えることを目指している。彼らのメッセージは：これはCovid-19の再来ではない。

Covid、麻疹、インフルエンザと異なり、今回の感染拡大に見られるアンデス株のハンタウイルスは人から人へ容易に感染しないため、広範な拡散のリスクは低いとされる。専門家によると、ハンタウイルスは潜伏期間が長いため、今後数週間でさらに多くの症例が出る可能性がある。

それでも、「大規模な感染は期待しておらず、特に今は封じ込め措置が取られているため、船内で感染した乗客に限定されるだろう」と、フロリダ大学の感染症医師兼病院疫学の責任者ニコール・イオヴィーネ博士はインタビューで述べた。

「ホンディウス」号の乗組員は、ドイツ人乗組員を含む2機の飛行機でエindhoven空港に到着した。

クリストフ・ライヒヴァイン | ピクチャーアライアンス | ゼッティ・イメージズ

しかし、他の専門家にとっては、この感染拡大は米国の感染症対策の備えについてより広範な懸念を引き起こしている。特に、CDCの大規模な人員削減や、トランプ政権による昨年のWHOからの撤退により、今後の感染症脅威への対応能力が問われている。

専門家たちは、CDCはハンタウイルスの感染拡大をコントロールしているように見えるが、一部はこの状況が国内の公衆衛生インフラの亀裂を露呈させ、より感染力の強い病原体に直面した場合により大きな影響をもたらす可能性を警告している。

ジョージタウン大学の公衆衛生法教授ローレンス・ゴスティンは、「米国民にとって大きなリスクは予想していないが、もしこれがストレステストなら、我々は失敗した」と述べ、「もしこれが実際に高い感染力を持つ病原体だったらどうなるか想像してみてほしい」と付け加えた。

ハンタウイルスの現状と、米国の感染症封じ込め能力について知っておくべきことを解説する。

一般市民へのリスクは低い

WHOの公衆衛生専門家によると、このハンタウイルスの一般市民へのリスクは依然として低い。これは主に、ハンタウイルスがCovidのように容易に拡散しないためだ。

ハンタウイルスは主に感染した野生動物の齧歯類との接触、特に尿、糞、唾液の空気中粒子を吸入することで人に感染する。米国でのハンタウイルス感染例は稀であり、CDCのデータによると、1993年から2023年までに890例が報告されており、そのほとんどは西部の州で発生している。

今回の感染拡大で見られるアンデス株は、南米で見つかる唯一の人から人への感染が可能なハンタウイルスである。それでも、人から人への感染例は少なく、医療界は過去の感染例から手がかりを得ている。

ハンタウイルス検査の概念を示すイラスト。綿棒とHANTAVIRUSのラベルが付いた試験管を含むラボラトリーの写真。2026年5月8日にフランス・パリの米疾病予防管理センター（CDC）が公開したハンタウイルス関連の顕微鏡画像のパブリックドメイン。

ジョアン・ルイス・ブルカオン | AFP | ゼッティ・イメージズ

アンデス株は、「感染者の症状を示す人と密接かつ通常長時間の接触」によって広がると、ジョンズ・ホプキンズブルームバーグ公衆衛生学部のカリ・デビン博士は述べている。

デビン博士は、「これはCovidとは異なり、長時間の曝露なしにかなり効率的に拡散するわけではない」と言い、ハンタウイルスは空気感染とはみなされていないと付け加えた。呼吸器系ウイルスのように空気中に長く留まって他者に感染させるわけではない。

しかし、「ホンディウス」のようなクルーズ船は、さまざまな人々が集まり、数日から数週間密接に過ごすため、感染拡大の理想的な環境と考えられる。

「クルーズ船は公衆衛生にとって最大の脅威の一つだ。水の中に浮かぶペトリ皿のようなものだ」と、公共衛生団体ウェルネス・エクイティ・アライアンスのCEOであり、ニューヨーク市のCovid対応の元最高医療責任者タイラー・エヴァンス博士は述べた。

WHOの調査官は、この感染拡大は、MVホンディウス号に乗船していたオランダ人カップルが感染し、その後死亡したことに起因すると考えている。

乗船前、カップルはアルゼンチン、チリ、ウルグアイを巡る鳥類観察旅行に出かけていたと、WHOのテドロス事務局長は5月7日のブリーフィングで述べた。彼は、その鳥類観察旅行には、「ハンタウイルスを運ぶと知られるネズミの種が生息する場所への訪問も含まれていた」と語った。

ハンタウイルスは、曝露後1〜6週間の潜伏期間があり、今後さらに症例が出る可能性が高いとデビン博士は述べている。ただし、感染者と接触した人々は症状を監視されており、「これにより迅速に封じ込められるはずだ」と付け加えた。

米国の対応に対する懸念

ハンタウイルスの性質を考えると、米国は感染拡大をコントロールしている可能性が高い。しかし、一部の医療専門家は、CDCの対応が十分でなかったことや、トランプ政権下でのWHOからの撤退が、今後の感染症脅威に対する備えに疑問を投げかけている。

ジョージタウン大学のゴスティン教授は、「CDCは常にSARS-CoV-2からエボラ、ジカ熱までの世界的な緊急事態の最前線に立ってきた」と述べ、「しかし今回、CDCは行動を起こすのが遅れ、まとまりのない対応だった」と指摘した。

長年、CDCは世界最高の公衆衛生機関としての評判を築き、感染拡大時にはWHOや外国政府と迅速に連携してきた。しかし、専門家たちは、深刻な人員削減やリーダーシップの空席、トランプ政権のWHOとの関係断絶により、同機関は弱体化していると指摘している。

トランプは2025年初めにCDCの約10％の人員を削減し、疫学者や科学スタッフの数を減らし、現場での対応や各国との調整を困難にした。現在、CDCの常任の長や米国のサージョンジェネラルは不在であり、これらの役職は感染症対応において重要な役割を果たす。

「CDCには適切なリーダーシップがない」とエヴァンスは述べ、「船長のいない船のようなもので、少しあたふたしながら最善を尽くしている状態だ。深刻な懸念がある」と語った。

ゴスティンは、CDCはWHOや欧州の保健当局に遅れをとっており、「国際社会が潜在的な世界的健康危機に向けて動き出した1週間後に、ようやく対応を強化した」と述べた。最初の報告は5月2日にWHOにあり、その後すぐに専門家の派遣や対応策が取られた。

CDCは5月6日に最初の公の声明を出し、5月8日には米国内の医師向けに公式の健康警報を出し、輸入例の可能性を警告した。5月7日にはスペインのカナリア諸島にチームを派遣し、その2日後に船が到着、さらにネブラスカにも別のグループを派遣し、米国人乗客の避難計画を進めた。

現在、CDCはWHOと協力しているが、トランプ政権のWHO離脱決定は、今後の感染拡大に対する米国の対応能力を損なうと専門家は指摘している。例えば、米国はもはやWHOの加盟国からの新たな健康脅威に関するリアルタイム情報に自動的にアクセスできなくなっている。

ノースイースト大学の公衆衛生教授ニール・マニアールは、「ハンタウイルスへの対応は、2020年のCovid時に国際的なパートナーと緊密に協力したCDCの対応と比べて、まったく対照的だ」と述べ、「これが効果的な対応に必要なことだが、システムは本当に崩壊している」と指摘した。

「今後の感染症に備えるために、我々の専門知識と資源を回復させる必要がある」と彼は付け加え、「これは我々の準備状況と国の安全を保つ能力に関して、誰もが重大な警鐘を鳴らすべきだ」と述べた。