ニューヨーク地域の列車システムのストライキ期限が迫る、日々25万人の通勤者が影響を受ける

ニューヨーク（AP）— 北米最大の通勤鉄道システムが、ストライキを回避するための労働組合員との合意期限が迫る中、運行停止の可能性に直面している。

ニューヨーク市の東部郊外にサービスを提供するロングアイランド鉄道は、長期間にわたり、機関車運転士、工作員、信号員、その他の列車労働者を代表する労働当局と新しい契約について交渉してきた。

9月に一時的にストライキを回避したのは、ドナルド・トランプ大統領の政権が支援に乗り出したためだった。その努力は合意に至らず終了し、両者に60日間（締切は土曜日午前12時01分）を与え、労働組合が法的にストライキを行うことが許される前、または機関が労働者を締め出す前に、再び意見の相違を解決しようとした。

今週、約7,000人の労働力の半数を代表する5つの労働組合は、土曜日の期限が迫っていると警告した。

LIRRは北米で最も利用者の多い通勤鉄道で、平日約25万人の顧客を運んでいる。LIRRの労働者は最後に1994年に約2日間のストライキを行った。2014年には、当時のアンドリュー・クオモ知事が労働組合と合意に達するまで、労働者はほぼストライキを決行しそうになった。

メトロポリタン交通局（MTA）は、LIRRやその他の地域交通システムを監督しており、朝夕のラッシュアワー中に無料のシャトルバスを提供すると発表した。これらのシャトルは、指定されたLIRRの駅からクイーンズ区の地下鉄駅へと運行される。

カシー・ホクル知事は、可能であればLIRRの利用者に在宅勤務を呼びかけており、無料シャトルは必要不可欠な労働者やテレワークできない人々のためのものだと述べた。彼女はまた、数か月前にLIRRの労働組合を「貪欲な要求」で非難し、「地域経済を不安定にする」と批判した。

しかし、今週の交渉には進展の兆しも見られる。

数か月前、MTAは労働組合に対し、すでに合意している他の労働者と同様に、3年間で9.5％の賃上げを提案した。しかし、労働組合は、さらに年間6.5％の昇給を求め、4年間で合計16％の賃上げを要求した。

水曜日の非公開会議の後、MTAの交渉責任者ゲイリー・デラヴァーソンは、契約の第4年に実質的に4.5％の昇給を提供したと述べた。その提案は、連邦当局の推奨に沿ったものであり、労働組合が求める賃金増加ではなく、一時金の支払いの形で行われるとした。

「これら二つの立場の違いは乗り越えられないものではない」とデラヴァーソンは記者会見で述べた。「単純に金銭の問題として説明できる。関係者間に複雑さはもうない。」

労働組合のスポークスパーソン、ケビン・セクストンは、水曜日に「前向きな動き」があったことを認めたが、合意に近いという考えを「非現実的」と一蹴した。

「私たちは、生活費の高騰を反映した合意に達したい」と彼は述べた。「それ未満は実質賃金の削減に相当する。」

MTAのスポークスパーソンは木曜日のメールでのコメント要請には直ちに応じなかったが、労働組合は、両者がその夜も交渉を続け、合意に至らなければ金曜日に再会する予定だと述べた。

ロングアイランド出身のパーソナルトレーナー、スザンヌ・アルベルトは、もし運行停止となった場合に備え、マンハッタンのクライアントとバーチャルセッションを行う計画をすでに立てていると語った。

彼女は、労働組合が優位に立っている可能性が高いとしつつも、昇給は職務内容に基づくべきであり、一律に行うべきではないと考えている。

「MTAは屈服するだろうし、それを彼らも知っている」とアルベルトは述べた。「今すぐやればいいのに、何百万人もの人々が不便を被るのを待つ必要はない。」

電気技師のロブ・ユードルは、週に少なくとも5日LIRRを利用しており、鉄道サービスが停止した場合、通勤の「悪夢」を避けるために休暇を使うつもりだと語った。

彼は、労働組合の経済的懸念には共感しつつも、強硬策には賛同しないと述べた。

「わかるよ、生活費は上がっているし、そういうことだ」とユードルはペン・ステーションで電車を待ちながら言った。「でも、みんなを人質に取るべきじゃない。もっと良い方法がある。多くの人に影響を与えているんだ。」

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