最新のビットコインマイニングデータを見てみると、正直今の競争は非常に激しいです。難易度は新記録の129.7兆に達しました—考えると狂っているようです。2017年には約1兆だったので、わずか8年で129倍の増加です。

私のようなソロビットコインマイナーがこれを真剣に考えると、数字はかなり衝撃的です。1日に約2.3 PH/sの計算能力でブロックを成功裏にマイニングする確率はおよそ1/2800です。これは平均して約8年に一度くらいの頻度です。ほぼ宝くじを買うようなもので、待っている間に莫大な電気代を支払うことになります。

しかし、面白いのは—実際に勝っている人もいるということです。今年だけでも、ソロマイナーが$330k の価値のブロックを獲得しています。7月には、$372,773と取引手数料を含めてブロックを解いた人もいます。8月には別のソロビットコインマイナーがSolo CK Poolを通じて同じことを達成し、$371kを獲得しました。これらは大規模な産業運営ではなく、比較的小規模なセットアップで成功している例もあります。

ただし、必要なリソースはとんでもないです。今日ビットコイン1枚をマイニングするには、約86万キロワット時の電力が必要です。これは、アメリカの家庭約80軒分の電力を1年間賄う量に相当します。コストは場所によって大きく異なり、イランでは1ビットコインあたり$1,324ですが、アイルランドでは$321,000超です。アメリカでも、1コインの電気代だけで$107k以上かかる計算です。

これを引き起こしているのは、難易度調整メカニズムです。2,016ブロック（およそ2週間ごと）ごとに、ビットコインは自動的に調整されて、10分のブロック時間を維持します。マイナーが増えれば難易度は上がり、減れば下がる。まるで競争者が増えるたびにゴールラインが後退していくような仕組みです。

現在のブロック報酬は2024年の半減後で3.125 BTCで、今日の価格$80.98Kで計算すると、1ブロックあたり約$250,000〜280,000の価値になります。これは、ネットワーク全体で10分ごとに生まれる賞金の総額です。

では、こんなに確率が悪いのに、なぜ誰もがソロマイニングを続けるのでしょうか？一部の人は、ビットコインの分散化のために哲学的に重要だと考えています。ほかには、すでにASICマイナーを所有していて、ギャンブルのつもりでやっている人もいます。税制上のメリットもあり、ハードウェアコストを100%減価償却できるのです。さらに、安価または無料の電力にアクセスできる場合、経済性は一気に変わります。

実情は、ビットコインマイニングは産業規模の運営に進化しています。Riotのような大手マイニング企業は、商業契約を通じて1キロワット時あたりわずか2.8セント程度で電力を調達し、家庭用料金は20セント以上に達します。彼らは最適化された冷却システム、メーカーとの直接取引、専門の運営チームを持っています。そういった優位性のないソロビットコインマイナーは、かなり厳しい戦いを強いられています。

それでも、独立したマイナーがブロックを獲得し続けている事実は、不可能ではない—ただ非常に起こりにくいことを証明しています。これから始めようと考えているなら、多くの人にとってはビットコインを直接買う方がはるかに合理的です。しかし、効率的なハードウェア、超安価な電力、そして何年も待つ忍耐力があれば、そのデジタル宝くじが大きく当たる可能性はゼロではありません。