暗い話の一つに出くわしたばかりで、頭から離れません。ミルチャ・ポペスクのことを聞いたことがありますか？このルーマニアのプログラマーは、初期のビットコイン時代にはほとんど幽霊のような存在でした。ただし、彼は見えない存在ではなく、どこにでもいて、誰もがそれを知っていました。

彼は信じられないほどのビットコインを蓄積しました。100万コイン以上の規模です。数千ではなく、数十万でもなく、100万です。これを例えると、ほとんどの人がビットコインの仕組みさえ理解していなかった頃、ミルチャ・ポペスクは静かに積み上げている間に、私たちがウォレットの仕組みを理解し始めた頃でした。彼の影響力は非常に大きく、彼の一つの投稿が市場全体の動きを変えることもありました。人々は彼を恐れ、尊敬し、嫌ってもいました—すべて同時に。

そして2021年6月が訪れました。彼はコスタリカで泳ぎに行き、そのまま帰らなかったのです。溺れ死んだ。ただそれだけです。だけど、これには何も単純なことはありません。

ここからが本当にぞっとする部分です：誰も鍵を持っていません。誰もです。彼のバックアップシステムがどうなっていたのか、彼にあったのかさえ誰も知りません。もしミルチャ・ポペスクがリカバリー機能のないコールドウォレットにビットコインを保管していたとしたら、約100万BTCが流通から永久に消えたことになります。まるで存在から抹消されたかのように。

一瞬考えてみてください。誰かが金の山を丸ごと海に投げ込むのと同じことです。これが、ミルチャ・ポペスクが亡くなったときに起こった可能性のあるビットコインの供給量に相当します。これは、ビットコインの実際の流通供給量や、中央集権的な知識のリスクについて私たちの考え方を根本から変えました。

私が最も衝撃を受けるのは、ここにある哲学的な側面です。ビットコインは本来、分散化され、止められず、永続的であるはずでした。それなのに、一人の人—ミルチャ・ポペスク—が、彼とともに巨大な量を墓場に持っていく可能性があるのです。不可逆で分散されたシステムは、なぜか一人の個人が単一の失敗点となることを許してしまったのです。

では、何がより恐ろしいのでしょうか？ そんなに多くの富を蓄積できること？ それとも、それが跡形もなく消え、永遠にデジタルの虚無に閉じ込められてしまうこと？