マリリン・ヴォス・サヴァントを知っていますか？ おそらく知らないでしょうが、彼女の物語は、いかに世界が優れた頭脳に対して不公平であり得るかを考えさせるものです。

この女性は、史上最高のIQ記録を228で樹立しました。はい、その通りです。客観的に見れば、アインシュタインは160から190の範囲、ホーキングは160、そしてマスクでさえ155にとどまっています。それにもかかわらず、史上最高のIQを持ちながらも、彼女は公の場で嘲笑されたのです。馬鹿げていますよね？

面白いのは、マリリンが決して特権的な子供だったわけではないことです。10歳のときには本を丸暗記し、エンサイクロペディア・ブリタニカの24巻すべてを読破し、もちろん史上最高のIQを持っていました。でも、誰も特に気づきませんでした。主に彼女が女の子だったからです。彼女は普通の公立学校に通い、その後ワシントン大学で2年間学びましたが、両親のビジネスを手伝うために中退しました。

すべてが変わったのは1985年、ギネス世界記録が彼女を正式に認定してからです。その瞬間から彼女はあちこちに登場しました：有名な雑誌の表紙、デイヴィッド・レターマンのレイトショー、そしてパレードマガジンでの仕事と彼女の有名なコラム『マリリンに聞け』です。まるで書くことを愛する人の夢のようでした。

しかし、ここから物語の面白い部分が始まります。1990年9月、誰かが彼女に一見簡単そうな質問をしました：モンティ・ホール問題です。状況はこうです：3つの扉のうち1つの後ろに車があり、残りの2つの後ろにはヤギがいます。あなたは扉を選びます。司会者は別の扉を開けてヤギを見せます。質問は：扉を変えるべきか？

マリリンは「はい、変えるべきです」と答えました。そして、そこから驚くべきことが起こりました。彼女は1万通以上の手紙を受け取り、そのうちほぼ1000通は博士号を持つ人々からで、90％は彼女の答えが完全に間違っていると指摘していました。彼女に向けて「あなたはヤギだ！」や「あなたは大きく間違っている！」といった内容の手紙もありました。中には、「女性は数学の問題を見る視点が違うのかもしれない」と示唆する人もいました。

しかし、最も重要なのは、彼女が正しかったことです。完全に正しかったのです。ランダムに扉を選べば、車を当てる確率は1/3です。司会者がヤギを見せた後に扉を変えれば、勝つ確率は2/3に上がります。数学的にはこれが正しいのです。MITもシミュレーションでこれを証明し、MythBustersも実験を行い、さらには一部の学者たちも自分たちの誤りを認めて謝罪しました。

私が魅かれるのは、多くの人がなぜこれを理解できなかったのかという点です。人は新しい選択肢が提示されると、無意識に「リセット」してしまう傾向があります。たった3つの扉の問題は直感に反しているため、多くの人は各扉に50％の確率があると誤解しますが、実際にはそうではありません。

この話の教訓は、単なる数学の話だけにとどまりません。最も優れた頭脳さえも、自分の間違いを認めることを拒むことがあり、史上最高のIQを持つ人だからといって、人々が耳を傾けてくれるわけではないということです。マリリン・ヴォス・サヴァントは正しかったのに、科学がそれを証明するまで人々は信じませんでした。