だから、こういうことです—2013年、ビットコインがまだかなりニッチだった頃、ジェラルド・コッテンはカナダでQuadrigaCXを共同設立しました。当時、それは人々が暗号通貨に入るための正当なゲートウェイのように見えました。コッテンは自分をビジョナリー、これから何が起こるかを理解している男として位置付けていました。彼はカナダの暗号通貨の顔となり、超豪華なライフスタイルを送っていました—ヨット、プライベートアイランド、どこへでも旅行。彼にはすべてが揃っているように見えたのです。

しかし、そこにはもっと早く警告を発すべき重要な事実がありました：コッテンはQuadrigaCXのコールドウォレットのプライベートキーを一人で管理していたのです。共有もバックアップもされていなかった、ただ彼だけが持っていたのです。それについてちょっと考えてみてください。もし彼に何かあったら、その資金は基本的に永遠にロックされてしまいます。

そして2018年12月が起こりました。コッテンと彼の妻はハネムーンのためにインドへ行き、その数日後に彼は亡くなります。クローン病の合併症だと言われました。でも、彼の遺体はすぐに葬儀用にエンバーミングされました—検死もなしです。そして驚くべきことに、彼は死ぬ数日前に遺言を更新しており、すべてを妻に残していました。数週間後、QuadrigaCXは完全に崩壊し、突然2億1500万ドル相当のビットコインやその他の暗号資産が…消えたのです。

暗号コミュニティは激怒しました。なぜ大手取引所のCEOがちょうどその瞬間に死ぬのか？なぜ検死が行われなかったのか？なぜ誰も資金にアクセスできないのか？

それからさまざまな説が出てきました。中には、ジェラルド・コッテンが死を偽装して資金とともに姿を消したと考える人もいます。別の説では、QuadrigaCXは最初からポンジスキームのように運営されていて、彼の死は完璧な隠蔽工作だったと信じられています。調査官たちは実際に何百万ドルもの隠された取引を発見しており、コッテンが何かしら資金を動かしていた証拠も出てきました。

その後の展開は残酷でした。何千人もの人々が全ての貯金を失いました。カナダ当局は調査を開始しましたが、資金は一向に見つかりませんでした。2021年までには、投資家たちは実際にコッテンの遺体を掘り起こして本当に死んでいるのか確認したいと要求しましたが、それも実現しませんでした。

私が気になるのは、すべてがいかに綺麗にまとまっているかです。唯一の鍵を持つ人が突然死に、その取引所が崩壊し、資金が消え、物語はただ…終わる。ほかの業界なら何ヶ月も一面トップニュースになるはずです。でも暗号通貨の世界では？それは人々が言及するだけの謎めいたミステリーになり、誰も本当の答えを追求しなくなってしまいます。

ジェラルド・コッテン事件は、暗号通貨史上最も重要な警鐘の一つです—取引所のセキュリティだけでなく、一人の人間がすべてを管理することの危険性についても。無能、詐欺、あるいは全く別の何かだったとしても、教訓は明白です：一人の個人がすべての鍵を握る取引所は絶対に信用してはいけない。

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