自分が面白いことに気づいたのは、私たちが富を測る方法についてです。誰もがアメリカが地球上で最も裕福な国だと考えていますが、それは全体の経済規模によるものです。しかし、それだけでは全体像は見えません。代わりに一人当たりのGDPを見ると、世界の最も裕福な国のランキングは完全に逆転します。

ルクセンブルクは実際に一人当たり154,910ドルでトップに立っており、アメリカの89,680ドルを大きく上回っています。シンガポールは2位で153,610ドルです。これらの小さな国々は、一人当たりの経済力で圧倒的に成功しており、その背景には明確なパターンがあります。

実のところ、世界で最も裕福な国の一つになるには、基本的に二つの道があります。資源に恵まれた国々、例えばカタール、ノルウェー、ガイアナなどは、巨大な石油やガスの埋蔵量を持ち、それがほぼお金を印刷しているのと同じです。一方で、ルクセンブルク、シンガポール、スイスのような金融の強国は、銀行業、金融、イノベーションを通じて富を築いてきました。

ルクセンブルクは、第二のアプローチの完璧な例です。1800年代には農村経済から始まり、今では社会支出比率20％の金融ハブへと変貌を遂げました。シンガポールは、発展途上国からわずか数十年で世界的な経済中心地に変わり、一人当たりGDPで2番目に裕福な国となっています。その秘密は？低税率、汚職ゼロ、強力なガバナンス、そして実効性のあるビジネス環境です。

アイルランドも興味深いケースです。1950年代には保護主義政策のため経済的に停滞していましたが、EUに開放されてから一気に変わりました。今では、都市国家を除けば、一人当たりのGDPで世界一の裕福な国です。医薬品、ソフトウェア、医療機器など、多角的に産業を展開しています。

マカオ特別行政区も注目すべきです。観光とギャンブルを中心に、一人当たり140,250ドルの富を誇っています。1999年に中国に返還された地域としては驚くべき数字です。

アメリカの状況は面白いです。全体の経済規模では最大ですが、一人当たりでは10位に留まっています。そして、その富にもかかわらず、所得格差は非常に激しく、先進国の中でも最悪の部類です。国家債務は36兆ドルに達しており、これは非常に異常です。

本当のポイントは、世界で最も裕福な国であるかどうかは、測り方次第だということです。総GDPならアメリカが勝ちますが、一人当たりなら、巨大な天然資源か、非常に効率的な金融システムのどちらかが必要です。これらの国々の多くは、そのどちらか、あるいは両方をうまく活用しています。