知ってる、世界で最も裕福な国はどこかと尋ねると、多くの人はすぐにアメリカ合衆国を思い浮かべる。でも正直なところ、それほど単純じゃない。いくつかの小さな国々が一人当たりのGDPではるかに上回っていることを発見した。

ルクセンブルクは一人当たり154,910ドルで圧倒的にトップに立っている。アメリカは10位で89,680ドルだが、その差は驚くべきものだ。こんな小さな国が経済的に支配できるのはどうしてだろう？それは、超発達した金融・銀行セクターと、企業にとって非常に好ましい環境のおかげだ。

シンガポールはそれに続き、153,610ドルを記録している。シンガポールの印象的な点は、その急速な変貌だ。国の規模は非常に小さいにもかかわらず、世界的な経済ハブになった。彼らのコンテナ港は驚くべきもので、世界第2位の取扱量を誇る。政治の安定と低税率のおかげで、外国投資を引きつけることに成功している。

次にマカオが140,250ドルで続く。そこでは主にギャンブルと観光産業が経済を回している。そしてアイルランドは4位で131,550ドルだ。アイルランドは面白い国だ。長年の保護主義によって経済が停滞していたが、戦略を一変させて世界に開かれ、EUに加盟し、外国投資が殺到した。

さて、資源の豊富さで最も裕福な国を知りたいなら、カタールとノルウェーを見るべきだ。カタールは巨大な天然ガスの埋蔵量を持ち、その富は主にそこから来ている。ノルウェーは20世紀に海底油田を発見し、ヨーロッパで最も裕福な国の一つになった。

面白いのは、一部の国は異なる方法で富を築いていることだ。スイスは石油ではなく、金融サービス、高級時計、技術革新で成功している。スイスは2015年から世界イノベーション指数のトップを維持している。ブルネイも石油とガスに依存しているが、経済の多角化に積極的に取り組んでいる。

最近の例では、フランス領ギアナが興味深い。2015年に海底油田の発見以来、経済は爆発的に成長した。今では一人当たり91,380ドルでトップ10入りしている。

しかし、問題は—たとえ「世界で最も裕福な国はどこか」と答えたとしても、一人当たりGDPだけでは全てを語れないということだ。アメリカは世界最大の経済を持つが、所得格差は非常に大きい。そして、国の借金は36兆ドルを超えている。これらの小さな国々がより良く富を管理し、国民により良い生活の質を提供しているのとは対照的だ。