2019年10月、クアラルンプールの街頭で胸が締め付けられるような光景が現れた——100人以上の中国人が一斉にひざまずき、泣きながら懇願している。彼らは皆、同じ仮想通貨の資金プランの被害者だった。彼らが本部に到達したときには、すでに人も建物も空っぽだった。これがMBIグループの崩壊の瞬間だった。

しかし、張譽發の「成功物語」を語るなら、2008年から始める必要がある。その頃、世界的な金融危機の最中、彼は紅島コーヒー店を開いた。表向きはカフェだが、実はポンジスキームだった——6000リンギを投資すれば「原始株」を買え、毎月リターンがあり、5年後には三倍になると謳っていた。聞いて心が動くか？とにかく当時は3000人以上が心を動かされた。結果はどうか？コーヒー店のサービスはひどく、数ヶ月後には倒産。被害者が警察に通報し、張譽發は詐欺罪で有罪判決を受けたが、彼はたった一日だけ刑務所にいて、罰金を払って出てきた。

最初の成功を味わった彼の欲望はさらに大きくなった。2009年、彼は仲間と共に「円夢グループ」を設立し、70%〜90%のリターンを謳った。投資者は投入金額に応じて階級分けされ、毎月リターンを受け取り、下位層を勧誘して報酬を得る仕組みだった。要するにマルチ商法だが、彼はそれを非常に美しく装飾し、数億の資金を集めた。2014年にウェブサイトが封鎖されるまで、この詐欺は続いた。

面白いことに、張譽發は事件が明るみに出る前にすでに「金蝉脱壳」していた。彼は香港に逃れ、SMIという「テクノロジー企業」に接触した。表向きはゲームと金融の推進だが、実はこれもマルチ商法だった。彼はそこで「潜心学習」し、円夢グループとSMIの経験をすべて吸収した。

2015年、ビットコインが爆発的に流行した。張譽發はこの機会を捉え、MBIグループを創設した。今回は賢明になり、システムをより厳密に設計した。MBIは「易物幣」（Mコイン）と呼ばれる仮想通貨を推奨し、「値上がりし続ける」と謳った。会員になるには最低700元を支払い、仮想通貨を購入して会員レベルを上げ、年間10%〜200%の利益を得ることができる。下位層を勧誘すると追加の報酬も得られる。魅力的に見えるだろう？Mコイン詐欺の核心はここにある——実体のある商品支えがなく、新規資金だけで回っている。

より正規に見せるために、張譽發はさまざまな実店舗を開設し、ユーザーはMコインで消費できるようにした。さらに官員を買収し、慈善活動やコンサートのスポンサーも行った。一時はMBIは絶好調で、張譽發は信者から「張パパ」と呼ばれるようになった。

しかし、次第に問題が浮上した。100万円を投資しても、出金は100万円に達するまで待たなければならず、一日の最大引き出し額は1万円だった。疑問を持つ者も出てきて、忠誠心の厚いファンたちが一斉に攻撃を始めた。彼らの張譽發への信頼は、もはや盲目的に近いものだった。

2017年、中馬の合同捜査によりMBIは摘発された。張譽發は逮捕され、90以上の口座と2.09億元が凍結された。しかし、間もなく彼は釈放された。彼は新たな仮想通貨WCGを発行し、ブロックチェーンの外観をかざして資金を集め続けた。

そして2019年、MBIは完全に崩壊した。200万人の被害者は自分たちが騙されたことを理解した。中には張譽發の息子を誘拐して金を返させようとした者もいて、絶望の深さが伺える。

一方、張譽發はこっそりとタイに逃れ、寺で出家した。理由は「修身養性」だという。最もひどいのは、彼がこの出家をわずか7日間だけと述べたことだ。国境を越えて7日間の出家は、静修なのか逃避なのか？

出家中も彼はタイで官員を買収し、不動産を買い、事業を続けていた。2022年7月、中馬タイの三国警察が合同作戦を行い、彼はタイで正式に逮捕された。7月26日、中国に引き渡され、裁判を受けることになった。

この事件全体を振り返ると、Mコイン詐欺の手口は実に単純だ：実体のある商品や会社の収益性はなく、超高リターンを約束し、門戸費用を徴収し、下位層を勧誘させる。これらの特徴は何度も暴露されてきたが、なぜまだ多くの人が騙されるのか？

結局のところ、人間の欲望が原因だ。一夜で富を得たいと思うのは誰しも同じだが、世の中に無料の昼食はない。天から降るのは餡餅ではなく罠だ。MBIは倒れたが、この種の詐欺はなくならない。人の心に貪欲さがある限り、いつまでも誰かがリスクを冒す者がいる。

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