グローバルな政治と経済を調査しているときに、何かとんでもないものに出くわした。私たちがリーダーの収入だと思っている額と、実際の資産の差は本当に信じられないほどだ。

ロシアのトップ官僚を例にとると、その財産は約700億ドルと推定されており、正直理解しがたい。次に、世界で最も裕福な大統領の話になると、さまざまな資産源を考慮すると話が一気に複雑になる。アメリカには超富裕層の政治家もいて、推定額は50億ドル以上の範囲だ。一方、中東、アフリカ、アジアのリーダーたちは、世界最大のテック企業の大物に匹敵する財産を持っている。

本当に驚くのは、これらの数字がどのように積み重なっているかだ。不動産帝国、ビジネス所有、国家資産—時には個人の富と国家の富の境界が本当に曖昧になることもある。東南アジアのスルタンは推定14億ドル。アフリカのリーダーは15億ドル。ヨーロッパの大統領は数億ドルだ。最も裕福な国家元首たちは、単に国を運営しているだけでなく、多国籍企業のように動いている。

最もクレイジーなのは、これらの数字はほとんど推定値だということだ。正確な数字は誰も知らない。なぜなら、多くの資産は隠されており、複数の国に分散し、企業に結びついているか、あるいは「国家財産」として扱われているからだ。でも、控えめな推定値さえも、最高レベルの政治家の間での資産集中の驚くべき規模を示している。

こんな資産を持つことがどれだけの影響力をもたらすか考えると、狂っている。政治的権力と巨額の資本を両方コントロールしていると、ゲームのルールがまったく変わる。もしすべての隠された資産が見えたとしたら、世界で最も裕福な大統領やリーダーの実際の価値はいくらになるのか、想像してみると面白い。