男性はテキサスの恐ろしいヨーグルトショップ殺人事件で誤って告発され、市と3,500万ドルの和解に達する

オースティン市は、1991年にヨーグルトショップで4人の少女がレイプおよび殺人された事件で誤って告発された3人の男性と4人目の家族に対し、3,500万ドルを支払うことになった。これは火曜日に達成された暫定的な和解案によるものである。

ロバート・スプリングスティーン、マイケル・スコット、フォレスト・ウェルボーン、モーリス・ピアースは、すべて市の最も悪名高い犯罪の一つに関して無実を主張していた。調査官が1999年に死亡した容疑者によって犯行が行われたと判断した後、彼らは2月に裁判官によって最終的に無罪と宣言された。

和解案は後日、市議会の承認をまだ得る必要がある。男性とその家族への支払いの詳細は公開されていない。

「この和解は、オースティンの歴史における壊滅的な物語の最後の章を閉じるものです」と、オースティン市長のT.C.ブロードナックスは声明で述べた。「誤って告発され誤って有罪判決を受けた人々と合意に達したことを喜ばしく思いますし、この和解がこの恐ろしい事件に影響を受けたすべての人にとっての区切りとなることを願っています。」

スプリングスティーンとスコットの弁護士は、すぐにはコメントの要請に応じなかった。

裁判官は、1991年のオースティンのヨーグルトショップ殺人事件で誤って告発された4人の男性を無罪と宣言した。

13歳のエイミー・エアーズ、17歳のエリザ・トーマス、そして姉妹のジェニファーとサラ・ハービソン（17歳と15歳）は、「アイ・キャント・ビリーブ・イッツ・ヨーグルト」店で縛られ、口を塞がれ、頭を撃たれた。彼女たちが働いていたこの建物は火をつけられた。

調査官は何千もの手がかりといくつかの虚偽の自白を追跡した後、少女たちが殺害されたときに10代だった4人の男性を1999年後半に逮捕した。

スプリングスティーンとスコットは、警察による強要と主張する自白に基づいて有罪判決を受けた。両者の有罪判決は2000年代中頃に覆された。

ウェルボーンは起訴されたが、2つの大陪審が彼を起訴しなかったため、裁判は行われなかった。ピアースは3年間刑務所に収監された後、起訴は取り下げられた。彼は2010年に交通停止中の警察との対立で死亡した。

検察官はスプリングスティーンとスコットを再び起訴しようとしたが、裁判官は2009年に新たなDNA検査と以前の裁判で利用できなかった証拠により、別の男性容疑者が浮上したとして起訴を却下した。

調査官は2025年に、新しいDNA科学と古い弾道証拠の見直しにより、ロバート・ユージン・ブラッシャーズが唯一の殺人者であると判断した。

2018年以降、当局は高度なDNA証拠を用いて、ブラッシャーズが1990年にサウスカロライナ州の女性を絞殺した事件、1997年にテネシー州で14歳の少女をレイプした事件、そして1998年にミズーリ州で母娘を射殺した事件とを結びつけていた。

オースティンの事件との関連は、エイアーズの爪の下から採取されたDNAサンプルが、1990年の殺人事件のブラッシャーズと一致したことによって明らかになった。

ブラッシャーズは、ミズーリ州ケネットのモーテルで警察との数時間に及ぶ立てこもりの最中に自殺し、1999年に死亡した。