私は興味深いことを発見しました。自分に問いかけてみました：世界で最も裕福な国はどこか？ほとんどの人はすぐにアメリカ合衆国と答えますし、それは確かに彼らが最大の経済規模を持っているからです。でも、一人当たりのGDPを見ると、全く別の話になります。

ルクセンブルクは一人当たりのGDPが154,910ドルと圧倒的な数字でトップに立っています。この小さなヨーロッパの国が経済的に支配を築いたのは驚きです。19世紀以前はただの農村経済でしたが、その金融・銀行セクターは飛躍的に発展しました。国は金融サービス、観光、物流で堅固な評判を築いています。

そのすぐ次に、シンガポールが一人当たり153,610ドルで2位にランクインしています。私が感心したのは、この小さな国家が非常に短期間で世界経済のハブに変貌したことです。極小の面積と人口にもかかわらず、企業に優しい環境と低税率のおかげで外国投資を引きつけています。シンガポールのコンテナ港は世界で2番目です。

マカオは3位で、一人当たり140,250ドルです。彼らの経済は主にギャンブルと観光を中心に回っています。中国の特別行政区であり、1999年以来非常に開かれた経済を維持しています。

アイルランドは4位で、一人当たり131,550ドルです。その軌跡は興味深いです。1950年代には経済的に孤立していましたが、世界に開かれ、EUに加盟しました。今では、法人税の低さと繁栄する技術セクターのおかげで、外国投資を大量に引きつけています。

カタールは5位で、一人当たり118,760ドルです。これは主に巨大な天然ガスの埋蔵量によるものです。でも、国はそこにとどまらず、教育、医療、技術に投資して経済を多角化しています。

次にノルウェーが一人当たり106,540ドルで続きます。歴史的には、農業と漁業に基づく最も貧しいスカンジナビアの国の一つでしたが、20世紀の海上油田の発見が国を一変させました。

スイスは7位で、一人当たり98,140ドルです。高級品、例えばロレックスやオメガの時計で有名で、ネスレやABBといった多国籍企業も本拠を置いています。2015年以来、世界イノベーション指数で常にトップに位置しています。

ブルネイ・ダルサラーム、ガイアナ、そして最後にアメリカ合衆国がトップ10を締めくくります。一見して最も裕福な国はどこか？アメリカ合衆国、その巨大な経済です。でも、一人当たりの富で見ると、全く異なり、アメリカは10位で一人当たり89,680ドルです。

私が本当に驚いたのは、裕福な国々は二つの異なるモデルを追求していることです。カタールやノルウェーのように、天然資源—石油とガス—に基づいて富を築いた国もあれば、スイス、シンガポール、ルクセンブルクのように、金融・銀行サービスに重きを置いた国もあります。

また、重要な点として、最も裕福な国は何かという問いはすべてに答えるわけではないということです。一人当たりGDPは所得格差を反映していません。アメリカの例が典型です。巨大な経済にもかかわらず、先進国の中でも最も所得格差が大きい国の一つです。富裕層と貧困層の格差は拡大し続けており、国の負債は36兆ドルを超え、GDPの約125％に達しています。

面白いのは、最も裕福な国はどう定義するかによって変わるということです。経済規模で見るならアメリカ。1人当たりならルクセンブルクです。そして、この区別が世界の経済的繁栄の理解をまったく変えてしまいます。