最近、暗号通貨の歴史の中でも最も荒唐無稽な話の一つについて考えていました。ジェラルド・コッテンとQuadrigaCX—この一連の出来事は、何年経っても私には腑に落ちません。

2013年、ビットコインがほとんど誰も知らない奇妙なインターネットのものだった頃、コッテンはQuadrigaCXを共同設立しました。それはカナダ最大の暗号通貨取引所となりました。彼はデジタル資産を主流に持ち込むビジョナリーとして自分を位置付けていました。彼にはそれにふさわしいライフスタイルもありました—高級旅行、ヨット、全てを兼ね備えて。人々は彼を信頼していました、なぜなら彼はすべてを把握しているように見えたからです。

しかし、ここから怪しくなります。コントロールを分散させる他の取引所とは異なり、ジェラルド・コッテンは彼らのコールドウォレットの秘密鍵を唯一管理していました。これは後になって大きな赤旗となります。もし彼に何かあったら、誰も資金にアクセスできなくなるのです。そして…実際に何か起こりました。

2018年12月。コッテンと妻は新婚旅行のためにインドへ行きます。数日以内に、クローン病の合併症で死亡します。遺体はすぐに火葬されます。彼の遺言は死の数日前に更新されていました。そして突然、QuadrigaCXは崩壊します—2億1500万ドル相当のビットコインやその他の資産が消え失せました。ユーザーはアクセスできなくなり、何もできません。

当然ながら、あらゆる陰謀論が飛び交いました。ジェラルド・コッテンは死を偽装したのか？QuadrigaCXは最初からポンジスキームだったのか？捜査官は隠された取引を通じて何百万ドルも動いているのを発見し、彼が姿を消す前に資金を動かしていたのではと疑われました。中には、2021年に彼の遺体を掘り起こして本当に死んでいるか確認すべきだと要求する投資家もいました。

問題は、多くの人がすべてを失ったことです。貯金も消え、回復の手段もありません。カナダ当局は調査しましたが、資金は一度も回収できませんでした。ジェラルド・コッテンが究極の出口詐欺を仕掛けたのか、それとも何か別のことが起きたのかはわかりませんが、結果は同じでした—関係者全員にとって完全な破滅です。

これは、 custody（管理）と transparency（透明性）がこの分野でいかに重要かを示す一例です。資産をどこに保管しているのか、改めて考えさせられますよね。