まず、速度の問題は非常に明らかです。複数の党派の賛同を得る必要があり、対立する利益を調整しなければならないとき、物事はどうしても遅く動きます。米国の立法過程は典型的な例です—政治派閥間の絶え間ないやり取りが緊急の決定を完全に停滞させることがあります。これはバグではなく、システムの設計上の特徴ですが、確かに民主主義の欠点も内包しています。

次に、「多数派の専制」問題があります。多数決は理論上公平に思えますが、少数派の利益を完全に圧殺することもあります。これはいくつかの国の移民政策で顕著に見られます—世論が変わると、少数派に対する差別的な政策が出てきて、彼らを守る仕組みがほとんどなくなるのです。多数派は投票して勝つだけです。

最近私が懸念しているのは、民主主義システムがポピュリズムに対していかに脆弱であるかという点です。カリスマ的な人物は世論を操り、ナショナリズム的なレトリックを用いて社会を分断し、権力を集中させながらも、形式的には民主的枠組みの中で運営され続けることができます。ハンガリーのオルバン政権はその最も明確な現代の例です—彼は反移民のメッセージとナショナリズムの訴えを利用して、かなり堅固な政治基盤を築きました。

また、誰も十分に語らないインフラの問題もあります。本当の民主主義には、教育を受けた有権者、強固な制度、成熟した政治文化が必要です。これには多大なコストと何十年もかかります。権威主義体制から移行中の国々は、これに絶えず苦労しています—スイッチをひとつ入れるだけで、機能する民主的インフラが突然整うわけではありません。

そして、危機の問題もあります。迅速かつ決定的な行動が必要なとき、民主主義は麻痺しているように見えることがあります。COVIDの状況はこれを明確に示しました—強い民主主義国さえも自由と移動の制限を余儀なくされ、その非常事態措置が民主的価値観と本当に整合しているのかという反発も見られました。緊急時には、人々は時に民主主義が本当に適切なツールなのか疑問を持ち始めるのです。

これらは民主主義そのものに反対する議論ではありませんが、民主主義のシステムとしての欠点は十分に現実的であり、それについて正直であるべきだということです。

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