最近気づいたなかなか面白い現象がある。春節休暇が終わった後、暗号市場はまだストーリーの突破口を探しているが、その結果、AIエージェントの熱気が突然高まった。特にAutomatonというオープンソースプロジェクトが提唱したWeb 4.0の概念が、業界内外で大きな話題になっている。

正直に言うと、Web 4.0という言葉は以前から業界内で漂っていたが、多くはマーケティングのタグやニッチな議論に過ぎなかった。しかし最近になって本当に現実味を帯びてきた。孫宇晨（シャオミの創業者）までも「All in Web 4.0」と高らかに叫び、AIを全面的に受け入れている。これだけ熱気が高まるのも納得だ。

Web 4.0は実はWeb 3のアップグレード版ではなく、むしろ視点の転換だ——「人類の上鏈」から「AIの上鏈」へと。簡単に言えば、Web 3が人類が資産をブロックチェーン上に所有することを解決したのに対し、Web 4はAIがブロックチェーン上の経済主体になれるかどうかに焦点を当てている。AIはもはや単なるツールではなく、ネットワークの主要な参加者となる。

この議論を本格的に燃え上がらせたのは、Automatonの登場だ。2月中旬、Conway Researchの創設者Sigilが、自律的に生計を立てられるAIエージェントを発表した。このエージェントは自己改善だけでなく、干渉なしに自己複製も可能だ。まるでシリコン生命体が覚醒したかのようだ。Automatonの設計は非常にシンプルだ——AIエージェントは24時間稼働し、Conway Terminalを通じてウォレットや無許可の支払い、計算資源を獲得し、自ら仕事を見つけて稼ぎ、自己維持を行う。製品を作ったり、サービスを展開したり、市場で取引したり、コンテンツを書いたりし、その収益は直接ウォレットに入り、サーバー費用に充てられる。利益が一定規模に達すると、子エージェントを「生産」し、それらを独立運用させることもできる。稼げなければ自然に「死ぬ」仕組みだ。

Automatonがリリースされるや否や、爆発的な反響を呼んだ。Sigilのツイートは約600万回の閲覧を記録し、数日で18,000以上のエージェント登録があり、GitHubでは約1,000スターを獲得した。コミュニティが発行したCONWAYトークンも熱狂的に炒められ、市場価値は一時1100万ドルを超えたが、その後大きく下落した。

しかし、この実験は多くの議論も巻き起こした。V神（Vitalik Buterin）は直接批判し、Web 4の方向性に偏りがあると指摘した。彼は、人類とAIのフィードバック距離を長くするのは良くないと考え、そうすることはゴミを生み出すだけで、実際の問題解決にはならないと述べた。また、AIが十分に強力になった場合、そのリスクは指数関数的に増大するとも警告している。さらに、多くの大規模モデルは依然としてOpenAIやAnthropicといった中央集権的インフラに依存しており、これは分散化の理想と対立する問題だ。

一方で、Automatonという実験を擁護する意見もある。Banklessは、Conwayが解決しようとしているインフラの痛点は確かに存在すると指摘した。アクティブなエージェントの普及に伴い、高コストの推論がボトルネックとなっているため、暗号通貨を稼ぎながら「自己資金調達」するフレームワークは、コントロールされた環境で試す価値があると述べている。

研究者の中には、こうした構築を阻止するよりも、むしろ積極的に「主権型インテリジェントエージェント」の運用プラットフォームを構築・育成すべきだと考える者もいる。暗号の精神はもともと実験精神にあり、さまざまなアイデアのぶつかり合いだ。Automatonが最終的に成功しなくても、多くの人に類似またはそれ以上のものを試すきっかけを与えた。

正直なところ、これこそが暗号業界にふさわしい姿だと思う。研究やツイート、論文を書く人は多いが、実際に革新的なものを構築する人は少ない。Automatonは議論を呼ぶが、少なくとも面白いアイデアであり、暗号コミュニティが狂ったアイデアを試す精神を示している。アイデアが良くなければ自然に消えていけばいい。でも、それが業界を前進させるなら、それだけの価値がある。