暗号資産業界の「マルチプレイヤー」と呼ばれるチャールズ・ホスキンズンが再び注目を集めている。トランプ政権がADAを戦略的暗号資産資産に指定したことで、彼と彼が創設したカルダノが話題の中心になったからだ。

実はチャールズ・ホスキンズンの経歴を見ると、単なるブロックチェーン開発者を超えている。ビットコイン初期の信奉者からイーサリアム創設メンバー、そしてカルダノの創始者まで経験し、今や億万長者の仲間入りを果たしている。しかし最近数年で彼が注目された理由は、暗号資産よりも別の分野だった。宇宙生命体探索に資金を投じ、医療研究所を設立し、何千エーカーもの牧場を運営している姿がより頻繁に報道されるようになった。

チャールズ・ホスキンズンの軌跡を振り返ると、暗号資産の歴史の重要な場面が見えてくる。2008年、大学で数学を専攻していた彼は通貨政策に関心を持ち、連邦準備制度の問題点を指摘していたロン・ポールのキャンペーンに参加した背景が後にビットコインとの出会いにつながる。最初は懐疑的だったが、2013年にビットコインが人類の金融取引と民主主義を変えると確信し、本格的に動き出した。無料の教育コースを提供し、ビットシェアという分散型取引プラットフォームを共同設立するなど、初期のビットコインコミュニティで活動した。

興味深いのは、ビットシェア経験から生まれた事業哲学だ。チャールズ・ホスキンズンはベンチャーキャピタルの介入による利害関係の衝突を経験し、それが後のイーサリアムでの対立につながる。2014年、イーサリアムプロジェクトが誕生したとき、彼はCEOだった。しかし、ヴィタリック・ブテリンが主張した非営利モデルと彼の営利企業設立の主張が衝突し、結局設立からわずか6か月で離れることになった。後にヴィタリックの選択が正しかったと認めたが、この経験がカルダノを作る上で影響を与えたと考えられる。

カルダノはチャールズ・ホスキンズンの「独立王国」とも言える。元イーサリアムの同僚ジェレミー・ウッドとともにIOHKを設立し、ベンチャーキャピタルを徹底的に排除した。初期のブロックチェーン開発契約でビットコインを受け取り、そのビットコインの価値上昇により、外部資金なしで独立して開発できる基盤を築いた。2017年のカルダノの立ち上げ時、その原則は明確だった。エジンバラ大学と東京工業大学の研究室支援により、ウロボロス合意プロトコルを開発した。

カルダノは2021年に最高値2ドルを超えたが、イーサリアムやソラナなど他のLayer 1プロジェクトと比べると取引量で遅れをとっているとの評価もある。現在の時価総額は約104億ドル程度だ。特に日本市場で人気が高く、「日本のイーサリアム」と呼ばれることもある。これは、初期の公開購入者の95％が日本の投資家だったためだ。

政治の舞台への登場も興味深い。昨年4月、チャールズ・ホスキンズンはRFKジュニアを支持すると宣言した。政府機関の権力乱用を問題視するケネディの立場が、自身のリベラルなブロックチェーン哲学と一致すると考えたからだ。ケネディが党内選挙から撤退し、トランプ陣営に合流すると、彼もトランプ支持に転じた。昨年11月、トランプの当選後、チャールズ・ホスキンズンはポッドキャストで、暗号資産産業に対する明確な規制策の策定に向けてトランプ政権と協力すると述べた。このニュースを受けて、ADAの価格は24時間で40％以上急騰した。

さらに驚くべきことは、3月に起きた。トランプ大統領がソーシャルメディアを通じて、戦略的暗号資産準備金にADAを含めるよう指示したと発表されたのだ。その瞬間、ADAは0.65ドルから1.10ドルを超えた。しかし、興味深いことに、チャールズ・ホスキンズンはこの事実を全く知らなかったと明かした。3月8日のホワイトハウス暗号資産サミットに招待されていなかったとみられるため、彼の言うことが事実のようだ。

ブロックチェーン事業以外のチャールズ・ホスキンズンの活動は、彼を「オールラウンダー」と呼ばせる。2021年、カーネギーメロン大学に2,000万ドルを寄付し、数学センターを設立したほか、宇宙生命体探索のためにハーバードの天体物理学者とともにパプアニューギニアへ遠征した。結果は決定的ではなかったが、彼の好奇心はここで止まらない。

ワイオミング州ウィットランド近くに11,000エーカー規模の牧場を所有し、500頭以上のバイソンを飼育している。近隣の町に良いレストランが少ないことから、ネセスレストランとウイスキーラウンジを開店し、暗号資産に優しい決済システムの導入も意欲的だ。医師の家系出身で、ワイオミング州ギレットには老化防止と再生医療に焦点を当てた健康クリニックも運営している。このクリニックには1,800万ドルの投資がなされており、彼の健康への関心の高さを示している。

近年、チャールズ・ホスキンズンは発光植物の遺伝子改変に夢中だ。標的遺伝子改変植物が有機照明を生成し、炭素を隔離し環境改善に寄与できると主張している。タバコやアオイ科植物などを改変したと明かした。ただし、ある報告によると、彼の個人ジェット機は2022年に合計562時間飛行し、排出量は米国の上位15位に入るほど環境負荷が大きいとも指摘されている。彼はこれを認めつつも、ジェット機は第三者企業と提携してレンタル事業として運用しており、メタリカやドウェイン・ジョンソンなどの有名顧客が利用していると語った。

論争も少なくない。著名な暗号資産ジャーナリスト、ローラ・シンの著書『ザ・クリプトピアン』では、チャールズ・ホスキンズンの学歴に疑問を投げかけている。博士号取得の証拠がなく、学士号が最終学歴である可能性を示唆している。さらに、CIAやDARPAとの関係を偽っているのではないかとの疑惑も浮上した。これに対し、チャールズ・ホスキンズンは冷笑的に「良いフィクションだ」と応じ、ローラ・シンはすべての内容が厳格なファクトチェックを経たと反論した。

しかし、こうした論争にもかかわらず、チャールズ・ホスキンズンの暗号資産業界における影響力は依然として強い。カルダノは今も開発中であり、その技術的強みや市場での位置づけについてはさまざまな評価が続いている。ビットコイン初期の信奉者からイーサリアム創設者、そしてカルダノ設立者へと至る彼の軌跡は、暗号資産の歴史において重要な章であり、今後彼がどのような選択をするかが業界の関心を集めている。