連邦準備制度理事会議長のパウエル氏の決断が話題になっている。5月中旬の任期満了を控えた時点で、彼は議長職を退任した後もFRB理事として2028年初頭まで留任すると発表した。これは数十年続いてきた慣例を打ち破るものだ。通常なら議長が後任と入れ替わる形で退任するはずだったのだが。

背景には複雑な法的問題がある。司法省がFRBビル改修プロジェクトの監督に関する捜査を中止したのはほんの1週間前のこと。その前には裁判所の召喚状差し止めや、ケビン・ウォーシュ氏の指名承認手続きが無期限延期されるなど、連邦準備制度理事会の内部は揺れ動いていた。パウエル議長は、これらの問題が「完全かつ透明性をもって」解決されるまで職務にとどまる必要があると述べている。

興味深いのは、この発表直後のトランプ政権からの反発だ。ベサント財務長官はパウエル議長が「連邦準備制度のあらゆる慣行に違反している」と公然と非難。トランプ大統領までもツイッターで「他のどこにも仕事が見つからないだろう」とまで言及した。連邦準備制度理事会議長という職位をめぐる政治的な緊張が表面化した形だ。

パウエル議長は自分の職務を「控えめな」方法で進め、後任のウォーシュ氏のリーダーシップに干渉しないと強調している。ただ、この決定がどう展開していくのか、市場と政治の両面で注視する価値がありそうだ。