テネシー州の再区割り計画はメンフィスの隣人を分断し、他の州が追随する中で中間選挙の形を変える

メンフィス、テネシー州(AP)— 21年間、スティーブ・ファウラーとサム・ウィルソンはメンフィスの名高いビールストリートでバンドとして共に演奏してきた。そして過去10年、二人は静かで緑豊かな通りの隣人だった。

しかし木曜日から、彼らはもはや同じ票を投じることはなくなる。
住む場所は向かい合っているにもかかわらず。

それは、テネシー州の共和党支配の議会がメンフィスの議会区を再編したためだ。
長らく民主党寄りの米国下院議席を持っていたこの都市は、今や三つの共和党寄りの区に分割され、その大多数が黒人である人口は分断され、主に白人の農村部や保守的なコミュニティに沿って線が引かれている。
これらの線はファウラーとウィルソンのイーストメンフィスの隣人たちから離れて分岐している。

通りの中央を走る線があり、ファウラーは8区に属している。
この区は数百マイルにわたり、テネシー州中部の12郡を横断している。
ウィルソンは9区に割り当てられ、州の南端のほとんどを跨ぎ、その後白人が多く裕福なナッシュビル郊外を囲むように曲がっている。

「ひどいと思う」と白人のファウラーは言った。
「これはメンフィスの黒人だけでなく、これらの新しい区の貧しい白人にもサービスが届かなくなる。これらの議員はどうやってこれほど多くの郡を代表できるんだ?」

全国的な再区割り競争の一部

この再編は、米国最高裁判所の保守派多数による判決に端を発している。
それは、メンフィスのような黒人が多数の南部コミュニティの議会代表にとって死の宣告となる可能性がある。

60年前、画期的な投票権法の一条は、地図作成者に対し、地区の線を引く際に人種的差別をしていないことを証明することを義務付けていた。
これにより、多くの少数派コミュニティが自分たちの望む代表者に投票できるように、または白人多数派により投票が希薄化されるのを防ぐための政治的境界線が引かれることになった。

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投票権法の規定が最も影響を及ぼしたのは南部の州であり、隣接する黒人と白人のコミュニティは党派的に非常に偏っている。

4月29日、最高裁判所の判事たちはその要件を厳しく弱め、裁判所の扱い方が不適切に人種問題を再区割りに持ち込んだと判断した。
南部の共和党はすぐに11月の選挙前に地図を再編し、多数の民主党が支配する少数派多数の議会席を排除しようとした。

テネシー州の議会は、共和党支配の州で最初に新しい地図を確定させた。
しかし、アラバマ、フロリダ、ルイジアナ、ミシシッピ、サウスカロライナなど、他の南部州も全国的な党派間の再区割り競争に参加している。

共和党は長い間、投票権法が彼らにとって妨げとなり、民主党が支配する州の黒人多数の地区に対して、彼らがやっていることと同じことをできないと不満を漏らしてきた。
それは、2021年の最初の議会地図でテネシー共和党がナッシュビルの民主党の大きな拠点に対して行ったことだ。
ナッシュビルは白人が多数のため、慎重になる必要はなかった。

「テネシーは保守的な州であり、私たちの議会代表団もそれを反映すべきだ」と共和党の州上院議員ジョン・スティーブンスは述べた。
彼は新しい地図の法案を推進し、すべての九つの議会区を確固たる共和党区にした。

人種正義追求のための「中心的な場所」

黒人のメンフィスのミュージシャン、ウィルソンは、自分の隣人の分割を党派的な目的のためとあまり気にしていなかった。
彼はこの動きを、ドナルド・トランプ大統領が犯罪と戦うために送った連邦捜査官の増加や、隣接する郊外や共和党の州議員からのメンフィスの安全性に関する物語の中のもう一つの試練と見なしていた。

「私たちはコミュニティのために生きている。家族のためにやりくりするんだ」とウィルソンは言った。
「メンフィスの遺産は音楽と公民権運動だ」と付け加えた。
「困難な時期は、自分の才能を見つけようとするものだ。ここメンフィスの音楽は生き方だ。」

メンフィスの地区は投票権法よりも前から存在していた。
少なくとも100年前、議会が少数派の投票権を守るために行動する前から、テネシーはミシシッピ川沿いの大都市に独自の米国下院区を持つことが理にかなっていると考えていた。
しかし、1965年にその法律が成立して以来、党派的利益のために地区を分割しようとした者は訴えられ、地図は無効にされる可能性があった。
今や、法的専門家はそれはあまりリスクのないことだと言う。

それにもかかわらず、民主党と市民権団体はこの地図を阻止するために訴訟を起こしている。
この象徴性は、メンフィスにある国立公民権博物館が、1968年にマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が暗殺されたモーテルを中心に建てられていることからも特に鋭い。

議会が新しい地図を可決したとき、民主党と抗議者たちは「メンフィスに手を出すな!」と叫び、共和党がジム・クロウ法を復活させたと非難する看板を振った。

「メンフィスはただの都市ではない。私たちの人種正義の追求において、国家的な物語の中心的な場所だ。時間とともに、すべてのアメリカ人の市民権、投票権、経済的権利を拡大してきた」と元米国司法長官のエリック・ホルダーは述べた。
「黒人市民は投票権のために抗議し、行進し、命を落としたのだ。」

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