トランプ大統領は社会保障を守ると約束したが、その政策は問題を悪化させている

ホワイトハウスの第3選挙 campaign で、ドナルド・トランプ大統領は「社会保障のために戦い、守る」と約束しました。何千万ものアメリカの高齢者が生活費を賄うために頼る政府プログラムは、現在、税金や投資収入よりも多くの給付を支払っているため、巨額の赤字に直面しています。大規模な改革なしでは、社会保障は信託基金を枯渇させ、受給者は数年以内に月々の支給額が大幅に減少する可能性があります。

選挙公約にもかかわらず、トランプの政策は社会保障が直面する課題をさらに悪化させています。以下に、大統領がどのように赤字を拡大させたのか、そして議会がそれを是正するために何ができるのかを詳述します。

画像出典：ホワイトハウス公式写真（モリー・ライリー撮影）。

どうしてこうなったのか？

これは、社会保障信託基金が資金枯渇の方向に向かっていた最初のケースではありません。1980年代に、議会が社会保障法を改正する前に、プログラムは数日以内に強制的な給付削減の危機に瀕していました。当時、社会保障のアクチュアリーは、変更が少なくとも75年間は給付を途切れさせずに支払うための財政的基盤を確保すると見積もっていました。

残念ながら、アクチュアリーの予測は少し曇っていました。1983年の改正から50年以内に、プログラムは信託基金を枯渇させる見込みです。彼らが予見しなかったのは、過去30年以上にわたる所得格差の拡大でした。

1983年の社会保障改正を議会が可決したとき、支払われる賃金の90％が社会保障税の対象でした。労働者は、特定の年に一定額を超える収入には社会保障税を支払わず、その額は毎秋の賃金インフレに合わせて調整されます。1983年、労働者は最初の35,700ドルの収入にのみ社会保障税を支払いました。今年の課税対象収入の上限は184,500ドルです。

しかし、高所得者の賃金が低所得者よりも速く増加するにつれて、総賃金のうち課税対象となる割合は小さくなっていきました。そして、これは最近の現象ではありません。現在のチーフアクチュアリー、カレン・グレンは、3月に上院に対して、所得格差は1980年代と1990年代に急速に拡大し、2000年までに賃金の82.5％だけが課税対象の収入上限内に収まったと述べました。つまり、過去30年間、社会保障はアメリカの経済成長の一部にしか参加していなかったのです。

その結果、これらの年に集められた税収は、アクチュアリーの予想よりも少なくなりました。今、その労働者たちが退職し始めると、支払われる給付は急速に予備資金を枯渇させています。

トランプの政策が社会保障の収入に与える影響

議会が社会保障を修正するには、プログラムの収入を増やすか、給付を削減する政策を実施する必要があります。トランプ（とほぼすべての他の政治家）は、給付削減に強く反対しています。しかし、税金を増やすことで収入を増やす機会もあります。

しかし、トランプの「大きくて素晴らしい法案」はまったく逆です。高齢者向けの一時的な税控除を提供し、社会保障の信託基金の枯渇を早める影響を与えます。新しい税制に含まれる6,000ドルの高齢者税控除は、社会保障給付に税金を支払う中上流階級の退職者を不均衡に優遇します。なお、社会保障給付にかかる所得税の100％は、社会保障とメディケアの信託基金に戻されます。

グレンは、この税制変更により社会保障は1686億ドルの収入減少を被ると見積もっています。その結果、プログラムは従来予想よりも1四半期早く、2032年末前に信託基金を使い果たすことになります。

社会保障を守る道筋

グレンは、社会保障の支払い能力を維持するためには、議会が収入を3分の1増やすか、給付を4分の1削減するか、あるいはその両方の組み合わせを実施する必要があると説明しています。

その一つの方法は、税金を引き上げることです。1983年の改正は、賃金の90％に課税する目的で実施されましたが、議会はそのレベルに税制を回復し、長期的に維持する戦略を採用できるのです。さらに、高所得者に対する税金を導入し、1990年代以降の高所得者からの税収不足を補うことも可能です。

しかし、それだけでは不十分かもしれません。議会はまた、完全退職年齢の引き上げ、生活費調整（COLA）の計算方法の調整、早期退職控除（完全退職年齢前の請求）や遅延退職クレジット（遅れて請求する場合）の調整も検討すべきです。

多くの提案が議論されています。議会が早く行動すればするほど、必要な変更は少なくて済みます。しかし、トランプの税制改革のように、社会保障の収入を減らす提案を推進すれば、状況はさらに悪化するだけです。